Archaeometrical analysis of mural paintings made by Spyros Papaloukas (1892-1957) in Amfissa cathedral

Combined spectroscopy methods of analysis were applied to the contemporary mural paintings of the Amfissa Cathedral (Church of the Annunciation painted during 1926-32) in Fokida province, Central Greece, including EDXRF, FTIR, IR-PAS, RAMAN, XRD, gas chromatography and digital photography, with a twofold aim: a) identify paint media and artist’s pigments and materials used during previous conservation treatments, and b) investigate Papaloukas’ marked influence on his artistic development in relation to the artistic movements of the 20th century artists, an elaborated perfectionist whose creative abilities enabled him to explore the complex trends in modern painting and produce a series of works varied from impressionism to early expressionism. Identified pigments include ultramarine, charcoal, haematite, yellow ochre, Prussian blue, lead white, chrome yellow. Several painted layers were consisted of yellow ochre (goethite), calcite, used as white pigment, red ochre (anhydrous iron oxide), ultramarine. Pigments were mixed with binding mediums such as animal glue, casein or egg. Gas chromatography identified the presence of egg tempera and animal glue. Des méthodes combinées de spectrométrie EDXRF, FTIR, IR-PAS, RAMAN, XRD, chromatographie gazeuse et photographie digitale ont été appliquées aux peintures murales de la cathédrale d’Amphissa (Église de l’Annonciation, peinte entre 1926 et 1932) dans la province de Phocide, en Grèce Centrale. Cette recherche a un double but : a) identifier les techniques de peinture, les pigments de l’artiste et les matériaux utilisés durant les phases de traitement précédentes et b) comprendre l’influence marquée dans le développement artistique de Papaloukas – un perfectionniste dont les habiletés créatives lui ont permis d’explorer les tendances complexes dans la peinture contemporaine et de produire une série d’œuvres variant de l’impressionisme à l’expressionisme – en relation avec les mouvements artistiques des artistes du XXesiècle de notre ère. Les pigments identifiés comprennent ultramarine, anthracite, hématite, ocre jaune, bleu de Prusse, blanc de plomb, jaune chrome. Plusieurs couches de peinture sont composées d’ocre jaune (goethite), calcite utilisée comme pigment blanc, ocre rouge (anydre oxyde de fer, ultramarine. Les pigments y ont été mélangés à des liants, comme la colle animale, la gouache ou l’œuf. La chromatographie gazeuse a permis d’identifier la présence de tempera à l’œuf et de colle animale.