Two-Stage Dual-Nerve Facial Reanimation: Outcomes and Complications in a Series of Pediatric Patients

In facial reanimation via microneurovascular muscle transfer, dual-nerve reinnervation of the muscle capitalizes on the synergistic effects of spontaneous motion from cross facial nerve grafting (CFNG) and increased excursion from masseteric nerve transfer. Two-stage approaches that delay masseteric nerve transfer until the time of the muscle flap increase spontaneity by maximizing muscle reinnervation from the CFNG. While this 2-stage, dual-nerve approach has been described in adults, we present a series of pediatric patients who underwent this reconstructive technique.We retrospectively reviewed all pediatric patients who underwent 2-stage, dual-nerve reconstruction with CFNG and ipsilateral masseteric nerve transfers. Procedures were performed between 2004 and 2016 by 2 surgeons at a single centre. Degree of facial paralysis before and after surgical intervention was measured using House-Brackmann scores.Nine patients with a mean age of 8.6 (range: 5-15 years) years at time of surgery underwent 2-stage, dual-nerve reconstruction. Average time between CFNG and transfer of the free gracilis with masseteric nerve transfer was 13.3 (SD 2.4) months. Mean follow-up was 27.3 months (SD 25.7). Patients demonstrated initiation of voluntary movement on paralyzed side by 3.6 months (SD 0.6) on average, with 3 patients demonstrating spontaneous movement at 3 months.The 2-stage, dual innervation technique using CFNG and delayed ipsilateral masseteric nerve transfer with a free gracilis is a promising reconstructive option to maximize spontaneous expression in pediatric patients. Validated, objective scoring systems for excursion are needed before meaningful comparisons can be made to other reconstructive strategies.Lors de la réanimation faciale par transfert du muscle microneurovasculaire, la réinnervation de deux nerfs du muscle tire profit des effets synergétiques du mouvement spontané à partir de la greffe de nerf transfacial (GNTF) et améliore l’excursion du transfert de nerf massétérin. Une intervention en deux étapes qui reporte le transfert du nerf massétérin jusqu’à ce que le lambeau musculaire améliore la spontanéité par une maximisation de la réinnervation musculaire à partir de la GNTF. Cette intervention sur deux nerfs en deux étapes a été décrite chez les adultes, mais les chercheurs présentent les résultats de cette technique chez une série de patients d’âge pédiatrique.Les chercheurs ont procédé à l’analyse rétrospective de tous les patients pédiatriques qui avaient subi une reconstruction de deux nerfs en deux étapes par transferts de la GNTF et du nerf massétérin ipsilatéral. Deux chirurgiens d’un même centre ont effectué les interventions entre 2004 et 2016. Les chercheurs ont mesuré le degré de paralysie faciale avant et après l’intervention chirurgicale au moyen des scores de House-Brackmann.Neuf patients, d’un âge moyen de 8,6 ans (plage de cinq à 15 ans) au moment de l’opération ont subi une reconstruction de deux nerfs en deux étapes. La période moyenne entre la GNTF et le transfert du muscle gracile libre avec le transfert du nerf massétérin était de 13,3 mois (ÉT 2,4). Le suivi moyen était d’une durée de 27,3 mois (ÉT 25,7). Les patients avaient commencé à faire des mouvements volontaires du côté paralysé au bout d’une moyenne de 3,6 mois (ÉT 0,6), et trois patients faisaient des mouvements spontanés au bout de trois mois.La technique d’innervation double en deux étapes à l’aide de la GNTF et du transfert tardif du nerf massétérin ipsilatéral avec le muscle gracile libre est une méthode de reconstruction prometteuse pour maximiser l’expression spontanée chez les patients d’âge pédiatrique. Il faudra établir des systèmes objectifs de scores d’excursion avant de faire des comparaisons significatives avec d’autres stratégies de reconstruction.