Étude des fluctuations glaciaires de Petit Age de Glace dans le massif des Écrins : apports de la lichénométrie

Lichenometry is a dating method widely used to study Little Ice Age (LIA) glacial fluctuations in many arctic and alpine mountainous areas where historical data are sparse. In the Alps, very few studies have attempted to use lichenometry because of the more reliable nature of archive documents and dendroglaciological investigations, and because of the lichen growth pattern under mid-latitude climate. Despite of these limitations, lichenometry remains the unique tool to build a LIA glacial chronology for regions like the Massif des Ecrins, where other dating methods are unsuitable. A growth curve for Rhizocarpon subgenus Rhizocarpon built in the Veneon valley allowed us (i) to date late LIA and contemporary retreat glacial deposits with a good accuracy (± 5-25 years), and (ii) to propose two scenarii for older deposits formation. Over the most recent period, results have been compared with available historical evidence. The methodological problems encountered have also been discussed.
La lichenométrie est une méthode de datation fréquemment utilisée pour reconstituer les fluctuations glaciaires du Petit Age de Glace (PAG) dans des massifs montagneux pour lesquels les données historiques sont très fragmentaires. Dans les Alpes, son utilisation est restreinte par des facteurs liés à la croissance du lichen sous les latitudes moyennes et par l 'usage d'autres méthodes de datation plus précises (e.g. archives historiques ou dendrochronologie). Toutefois, dans les massifs où ces méthodes ne peuvent être mises en œuvre, elle constitue le seul moyen d'établir un cadre chronologique des fluctuations glaciaires sur la période considérée. La construction d 'une courbe de croissance pour Rhizocarpon sous-genre Rhizocarpon dans la vallée du Vénéon a permis de dater les moraines de la fin du PAG et de la décrue qui a suivi avec une précision de ± 5-25 ans, et de proposer deux scénarios de mise en place des dépôts plus anciens. Les résultats ont été validés pour le XXe siècle à l 'aide de documents historiques. Les problèmes méthodologiques rencontrés sont également discutés.
Le Roy Melaine, Deline Philip. Étude des fluctuations glaciaires du Petit Âge de Glace dans le Massif des Écrins : apports de la lichénometrie. In: Collection EDYTEM. Cahiers de géographie, numéro 8, 2009. Neige et glace de montagne. Reconstitution, dynamique, pratiques. pp. 51-64.