Perceptions of Canadian Federal Policy Responses to COVID-19 among People with Disabilities and Chronic Health Conditions

This study examines how people with disabilities and chronic health conditions—members of a large and diverse group often overlooked by Canadian public policy—are making sense of the Canadian federal government’s response to COVID-19. Using original national online survey data collected in June 2020 (N= 1,027), we investigate how members of this group view the government’s overall response. Although survey results show broad support for the federal government’s pandemic response, findings also indicate fractures based on disability type and specific health condition, political partisanship, region, and experiences with COVID-19. Among these, identification with the Liberal party and receipt of CERB stand out as associated with more positive views. Further examination of qualitative responses shows that these views are also linked to differing perspectives surrounding government benefits and spending, partisan divisions, and other social and cultural cleavages. La présente étude porte sur la façon dont les personnes atteintes de handicap ou de maladie chronique — appartenant à un vaste groupe diversifié, souvent ignoré des politiques publiques canadiennes — interprètent la réaction du gouvernement fédéral canadien à la COVID‑19. À l’aide de données nationales exclusives tirées d’un sondage en ligne effectué en juin 2020 (N= 1 027), nous analysons le point de vue des membres de ce groupe quant à la réaction globale du gouvernement. Bien que les résultats du sondage témoignent d’un large appui à la réaction du gouvernement fédéral à la pandémie, nos observations révèlent également des failles selon la nature du handicap et les particularités liées à l’état de santé, l’allégeance politique, la région et les expériences en ce qui a trait à la COVID‑19. Entre autres éléments, l’allégeance au Parti libéral et le statut de bénéficiaire de la PCU se signalent comme étant associés à des points de vue plus positifs. Un examen plus approfondi des réactions qualitatives montre que ces points de vue sont également liés à des perspectives divergentes entourant les prestations et les dépenses gouvernementales, les divisions partisanes et autres clivages sociaux et culturels.