Yliopisto-opiskelijoiden näkemyksiä etäopetuksen pienryhmätilanteista

Koronapandemian myötä ryhmäkeskustelut tulivat osaksi opiskelijoiden etäopiskelun arkea. Opiskelijoiden asennoitumista sekä ryhmätyöhön että teknologiavälitteiseen vuorovaikutukseen on tutkittu, mutta tutkimusta etäopiskeluaikaisista ryhmäkeskusteluista ja niiden herättämistä tunteista ja asenteista ei vielä juuri ole. Tässä tutkimuksessa selvitetään, millaisena yliopisto-opiskelijat kokevat etäopiskelun reaaliaikaiset ryhmätilanteet ja millaisia asenteita ja tunteita ne heissä herättävät. Tutkimusaineisto kerättiin verkkolomakkeella, jossa oli avoimia kysymyksiä. Kyselyyn vastasi keväällä 2021 yhteensä 59 opiskelijaa kolmesta suomalaisesta yliopistosta. Aineisto analysoitiin laadullisella sisällönanalyysillä. Opiskelijoiden merkityksenannoissa korostuivat 1) mahdollisuus tulla osaksi ryhmiä ja yhteisöjä, 2) teknologiavälitteisen vuorovaikutuksen ja osallistumisen haasteet sekä 3) ryhmäkeskustelut opettajan ja opetuksen sääteleminä vuorovaikutustilanteina. Tulokset osoittivat myös, että ryhmäkeskusteluihin asennoiduttiin vaihtelevasti ja niillä nähtiin olevan erityisesti relationaalisia hyötyjä ja mahdollisuuksia. Poikkeusolojen myötä omiin ja toisten kielteisiin asenteisiin suhtauduttiin suopeammin ja solidaarisemmin kuin aiemmin. Keskustelut herättivät opiskelijoissa myönteisiä ja kielteisiä tunteita, joista tavallisin oli jännitys. Pohdimme tuloksia etäopiskelun ryhmätilanteista ryhmäviestinnän, viestintäosaamisen ja etäopetuksen tutkimuksen näkökulmista. Lisäksi esittelemme tutkimuksemme tulosten pohjalta käytännön ehdotuksia, miten tehdä etäopiskelun ryhmäkeskusteluista entistä mielekkäämpiä ja miellyttävämpiä viestintätilanteita.
Real time group discussions in so-called “breakout rooms” have become part of everyday practice in university studies during the COVID-19 pandemic. Students’ attitudes towards group work and technologically mediated communication have been studied, but so far there exists a gap in research on experiences of real time group discussions. The aim of the present study is to examine how students perceive real-time online group discussion and what emotions and attitudes these discussions evoke. Altogether 59 students from three Finnish universities participated in a survey including open-ended questions. We analyzed the data using qualitative content analysis. In the students’ accounts, 1) the possibility to be part of groups and communities, 2) challenges of communication, and 3) the key role of teachers was highlighted. Especially relational benefits of the discussions stand out. Attitudes and ways of participating have changed over the course of COVID-19 pandemic. Students seem benevolent and loyal towards both their own and others’ negative attitudes. The discussions evoke several positive and negative emotions, of which the most common was anxiety. The results are mirrored against literature on group communication and online teaching. We discuss practical implications to make real time group discussions more meaningful for students.