Suicidal ideation and attempt of older women in Northeastern Brazil

Objective: to associate the life experiences of older women from the Northeast of Brazil with their suicidal ideation and attempts. Method: Qualitative study with fourteen older adults from Piripiri (PI), Teresina (PI), Fortaleza (CE) and Recife (PE) who were interviewed between November 2013 and July 2014. The organization of data originated the themes: experiences of abuse throughout their lives; marital fractures and social isolation; weakened motherhood. Results: The women were born and lived most of their life in the countryside, amid poverty and social exclusion. They had a history of abuse, physical and sexual violence, perpetrated by intimate partners and/or family members. They experienced social isolation, weakened emotional bonds and several suicide attempts. Final considerations: The life of these older women was affected by traumatic events that enhanced feelings of hopelessness, depressive symptoms and the absence of a plan for the future, making them consider suicide as a way to anticipate death. RESUMEN Objetivo: Analizar las experiencias de vida de mujeres ancianas nordestinas con ideación e intento de suicidio. Método: Estudio cualitativo con catorce ancianas de las ciudades de Piripiri (PI), Teresina (PI), Fortaleza (CE) y Recife (PE) que fueron entrevistadas entre noviembre del 2013 y julio del 2014. La organización de los datos originó las temáticas: vivencias de maltratos a lo largo de la vida; fracturas conyugales y aislamiento social; y maternidad frágil. Resultados: Las mujeres nacieron y vivieron buena parte de la vida en la zona rural, en la pobreza y exclusión social. Presentaban historias de maltratos, violencia física y sexual, perpetrada por parejas íntimas o familiares. Experimentaron aislamiento social, vínculos afectivos frágiles y varios intentos de suicidio a lo largo de la vida. Consideraciones finales: La vida de esas ancianas ha sido acometida por eventos traumáticos que agudizaron sentimientos de desesperanza, síntomas depresivos y ausencia de planes para el futuro, lo que las llevó a percibir el suicidio como forma de anticipar la muerte. RESUMO Objetivo: analisar as experiências de vida de mulheres idosas nordestinas com ideação e tentativa de suicídio. Método: Estudo qualitativo com catorze idosas das cidades de Piripiri (PI), Teresina (PI), Fortaleza (CE) e Recife (PE) que foram entrevistadas entre novembro de 2013 e julho de 2014. A organização dos dados originou as temáticas: vivências de maus-tratos ao longo da vida; fraturas conjugais e isolamento social; e maternidade fragilizada. Resultados: As mulheres nasceram e viveram boa parte da vida na zona rural, na pobreza e exclusão social. Apresentavam histórias de maus-tratos, violência física e sexual, perpetrada por parceiros íntimos e/ou familiares. Vivenciaram isolamento social, vínculos afetivos fragilizados e várias tentativas de suicídio ao longo da vida. Considerações finais: A vida dessas idosas foi acometida por eventos traumáticos que aguçaram sentimentos de desesperança, sintomas depressivos e ausência de plano para o futuro, percebendo o suicídio como forma de antecipar a morte.