Mobiliser ses capitaux d’un espace à l’autre. Le retour qualifié dans les villes moyennes

This paper analyses the strategies of young graduates returning to the city where they grew up after their higher education. It shows first the medium-sized cities are characterized by a significant amount of available skilled jobs and relatively low competition in the labour market. This environment is favourable for the young graduates’ access to qualified jobs and for a “skilled return” into their hometown. Using the results of an ethnographic survey in a given medium-sized city, the paper then shows how this return allows graduates to combine localized social resources (mainly inherited from their family’s background and network) with legitimate social resources (acquired during their curriculum) in order to integrate a skilled job and finally gain a favourable position in the various social scenes (particularly the local associative scene) of this “localized social space” they are part of.; Cet article étudie le cas des jeunes diplômés qui, à la suite de leurs études supérieures, rentrent sur le territoire où ils ont grandi. Nous verrons d’abord comment les villes moyennes, conjuguant un volume important d’emplois qualifiés et une relative faible concurrence dans l’accès à ceux-ci, constituent un contexte favorable au « retour qualifié ». Puis, nous appuyant sur les résultats d’une enquête ethnographique dans une ville moyenne, nous montrerons comment ce retour permet de combiner des ressources sociales localisées (principalement héritées de l’autochtonie familiale) à des capitaux plus légitimes (accumulées à l’occasion des études supérieures) dans l’objectif d’intégrer l’emploi qualifié, et plus généralement de se positionner favorablement sur différentes scènes sociales (notamment associative) de « l’espace social localisé » où ils résident désormais.