Adolescents’ adoption of COVID-19 preventive measures during the first months of the pandemic: what led to early adoption?

The objectives of this study were to explore the extent to which adolescents adopted COVID-19 preventive measures in the first few months of the pandemic and to understand their adoption by looking at interconnected adoption-related factors and determining the strength of these factors, particularly among subgroups not expected to be early adopters.Analyses focus on data collected during Spring 2020 from 29 eastern Quebec secondary schools that participated in the COMPASS study. Participants (n = 6052) self-reported their knowledge, perception of risk and preventive practices to do with the COVID-19 pandemic. Data were analyzed using structural equation models based on gender and anxiety level.The majority of respondents reported adopting the recommended COVID-19 preventive measures. The results showed three paths leading to adolescents' adoption of these measures: pandemic knowledge; perception of risk related to COVID-19; and, in particular, discussions with relatives about preventive measures and what to do in case of infection.While most of the adolescent participants in this study appeared to comply with COVID-19 preventive measures, factors such as discussions with relatives emerge as elements to foster in order to improve adolescents' adoption of preventive measures.La présente étude avait pour objectifs d’explorer dans quelle mesure les adolescents ont adopté des mesures préventives contre la COVID-19 au cours des premiers mois de la pandémie et de comprendre leur adoption par l’examen de facteurs indépendants liés à l’adoption et par la détermination de la puissance de ces facteurs, en particulier parmi les sous-groupes qui ne sont pas censés être les premiers à adopter de telles mesures.Les analyses portent sur des données recueillies au printemps 2020 auprès de 29 écoles secondaires de l’est du Québec qui ont participé à l’étude COMPASS. Les participants (n = 6 052) ont déclaré eux-mêmes leurs connaissances, leur perception du risque et les pratiques de prévention à adopter dans le contexte de la pandémie de COVID-19. Les données ont été analysées à l’aide de modèles d’équation structurelle fondés sur le sexe et le niveau d’anxiété.La majorité des répondants ont déclaré avoir adopté les mesures préventives recommandées contre la COVID-19. Les résultats ont montré trois voies menant à l’adoption de ces mesures par les adolescents : les connaissances sur la pandémie, la perception du risque lié à la COVID-19 et, en particulier, les discussions avec les proches au sujet des mesures préventives et de ce qu’il faut faire en cas d’infection.Même si la plupart des participants adolescents à cette étude ont semblé se conformer aux mesures préventives contre la COVID-19, des facteurs comme les discussions avec les proches émergent en tant qu’éléments à favoriser pour améliorer l’adoption des mesures préventives par les adolescents.Adolescents’ compliance of COVID-19 preventive measures is high, even in subgroups with lower adoption rates. In addition to accurate pandemic knowledge and proper risk perception, discussions with relatives should also be considered as a means of improving adoption of COVID-19 preventive measures by adolescents.Le respect des mesures préventives contre la COVID-19 par les adolescents est élevé, même parmi les sous-groupes affichant des taux d’adoption plus faibles. Outre des connaissances précises en matière de pandémie et une bonne perception des risques, les discussions avec les proches sont un autre moyen à envisager pour améliorer l’adoption par les adolescents de mesures préventives contre la COVID 19.