The prehistoric burial of the Hoteaux (Rossillon, Ain): new anthropological and chronological data and discussion of the archaeological context (abridged version)

Résumé. Découvert en 1894, « l’Homme des Hoteaux » est l’une des rares sépultures du Paléolithique supérieur connues depuis la fin du xixe siècle. Dès sa découverte, elle suscita débats et polémiques entre chercheurs et ne cessa d’agiter le spectre des ambiguïtés quant à son exhumation et son attribution à l’« âge du Renne ». Tombé dans l’oubli et victime d’une histoire mouvementée, le crâne et la mandibule ayant disparu lors d’une exposition, ce document fait l’objet d’un réexamen de l’état de conservation du squelette, de l’âge au décès et du type de sépulture ainsi que d’une réévaluation de l’attribution chronoculturelle à travers l’analyse des composantes archéologiques entourant le squelette, et d’une datation 14Cen SMA obtenue récemment sur un fragment de côte humaine. Cette datation (12410 ± 50 BP/OxA-31474) exclut l’association classiquement admise du défunt avec un bâton percé en bois de renne daté en 2000 (12830 ± 75 BP/LYON-1132). Elle interroge de ce fait une stricte attribution au Magdalénien supérieur d’autant plus que la révision chronologique et typo-technologique de l’industrie lithique et osseuse soulève l’hypothèse d’une appartenance à l’Azilien ancien. Abstract. The sepulture of Les Hoteaux, discovered in 1894 is one of the first examples of Upper Palaeolithic burials. It has always provoked debate and polemic between researchers as to its exhumation and the chronocultural attribution to the “reindeer age”. Victim of a turbulent history, the skull and the mandible disappeared during an exhibition, this document emerges today from a lengthy hiatus. This fossil is the subject of a re-examination of the state of preservation of the skeleton, the age at death and the type of burial as well as a re-evaluation of the chronocultural attribution through the analysis of the archaeological components surrounding the skeleton and a recent 14C AMS dating on a fragment of a human rib. It is a primary grave of an adolescent. It is dating (12410 ± 50 BP/OxA-31474) excludes the classically accepted association of the skeleton with a perforated baton dated in 2000 (12830 ± 75 BP/LYON-1132). Also, a strict attribution to the upper Magdalenian is questioned because the chronological and typo-technological revision of the lithic and bone industry highlight the hypothesis of an affiliation to the early Azilian.