Class II malocclusion treatment using high-pull headgear with a splint: a systematic review

OBJECTIVE: To systematically review the scientific evidence pertaining to the effectiveness of high-pull headgear in growing Class II subjects. METHODS: A literature survey was performed by electronic database search. The survey covered the period from January 1966 to December 2008 and used Medical Subject Headings (MeSH). Articles were initially selected based on their titles and abstracts; the full articles were then retrieved. The inclusion criteria included growing subjects between 8 to 15 years of age, Class II malocclusion treatment with high-pull headgear, and a control group with Class II malocclusion. References from selected articles were hand-searched for additional publications. Selected studies were evaluated methodologically. RESULTS: Four articles were selected; none were randomized controlled trials. All of the articles clearly formulated their objectives and used appropriate measures. The studies showed that high-pull headgear treatment improves skeletal and dental relationship, distal displacement of the maxilla, vertical eruption control and upper molars distalization. One of the studies showed a slight clockwise rotation of the palatal plane; the others showed no significant treatment effect. The mandible was not affected by the treatment. CONCLUSION: While there is still a lack of strong evidence demonstrating the effects of high-pull headgear with a splint, other studies indicate that the AP relations improve due to distalization of the maxilla and upper molars, with little or no treatment effects in the mandible. Greater attention to the design should be given to improve the quality of such trials. OBJETIVO: fazer uma revisão sistemática das evidências científicas mostrando a efetividade do aparelho extrabucal com cobertura oclusal associado à tração alta em pacientes com má oclusão Classe II em crescimento. MÉTODOS: um levantamento na literatura foi realizado por meio de pesquisa em bancos de dados eletrônicos, cobrindo o período de janeiro de 1966 a dezembro de 2008, utilizando o Medical Subject Headings (MeSH). Inicialmente, a seleção foi baseada em títulos e resumos; após essa etapa, os artigos potencialmente selecionados foram integralmente observados. Os critérios de inclusão apresentaram pacientes em crescimento, entre 8 e 15 anos de idade, má oclusão de Classe II tratada com aparelhos extrabucais com cobertura oclusal e tração alta, tendo grupo controle também com má oclusão de Classe II. Os estudos selecionados foram avaliados metodologicamente. RESULTADOS: quatro artigos foram selecionados. Nenhum foi estudo controlado randomizado. Os artigos claramente formularam seus objetivos e usaram medidas apropriadas. Os estudos mostraram que houve melhora nas relações esqueléticas e dentárias, deslocamento da maxila distalmente, controle da erupção vertical e distalização dos molares superiores. Um estudo mostrou uma suave inclinação horária do plano palatino. A mandíbula não foi afetada. CONCLUSÃO: embora exista falta de forte evidência mostrando os efeitos do aparelho extrabucal com cobertura oclusal, estudos realizados indicaram que a relação anteroposterior melhorou devido à distalização da maxila e dos molares superiores, com pequeno ou nenhum efeito na mandíbula. Uma maior preocupação quanto ao desenho deveria ser dada para melhorar a qualidade de pesquisas com esse tipo de abordagem.