Sur quelques dispositifs servant à la mise en forme des choses -les rites du nouvel an au Japon

Japanese New Year's rites are viewed in this article not as oblations and prayers offered to some deities but rather as the very sophisticated constructions of situations. From the virgin, malleable and plastic matter of the toshigami, the new year's sacred power where they inscribe themselves, those situations make a matrix which garanties the reproduction all year long of what has been represented at the beginning of the year. The sensitivity of the inaugural moment asks for special care since the introduction of harmful elements is equally likely to ensure their reproduction with disastrous consequences. We will first write about the rites aimed at eliminating harmful elements, after which we will describe the ways matrix are constructed with highly clever devices which put into full use the seemingly infinite repertory of the causals links of the en. Chance itself is manipulated by this human desire of a representation of things desired. The sacred does not prevent this manipulation. Rather it is put at its service. This world where to speak is to do, to describe is to create and to un-say is to to undo, is not only that of a naive and already forgotten folklore. Society even having attained a high level of development does not forget this inspiration.
Les objets et actions des rites du nouvel an au Japon sont saisis dans cet article, non comme des offrandes et des prières adressées à des divinités, mais comme autant d'éléments construisant des situations fastes : de la matière vierge et malléable du toshigami, la force du nouvel an, où elles s'inscrivent, ces situations font une matrice qui garantit la reproduction, tout au long des douze mois à venir, de ce qui y a été gravé au début de l'année. L'impressionnabilité du moment inaugural impose aux hommes de le traiter avec un soin particulier, l'introduction d'éléments néfastes étant, elle aussi, susceptible d'une semblable reproduction, au prix, cette fois, de conséquences désastreuses. Une fois évoqués les rites qui assurent l'élimination des éléments néfastes, nous décrivons les procédés de construction des situations-matrices à l'aide de dispositifs fort ingénieux jouant sur le répertoire apparemment infini des causalités des en, liens. Le hasard lui-même se trouve manipulé par la volonté humaine de mise en scène de ses désirs. Le sacré n'est pas antagoniste de cette manipulation. Il est mis à son service. Mais ce monde où dire c'est faire, décrire c'est créer, et dédire c'est défaire, n'est pas seulement celui d'un folklore naïf et désuet. Cette intuition, la communauté parvenue à un plus grand degré de développement ne l'oublie pas.
Ansart Olivier. Sur quelques dispositifs servant à la mise en forme des choses -les rites du nouvel an au Japon. In: Ebisu, n°10, 1995. pp. 67-116.