U.S. Hegemony in Latin America: The Southern Command as an Instrument of Consensus and Coercion

From a neo-Gramscian approach, this research analyses the military institution of the Southern Command as a strategic instrument to U.S. hegemonic maintenance in Latin America. To this end, this article seeks to present an X-ray of the Southern Command from the 2000s, paying attention to its organization, budget structure, and its operating strategies – in particular, in the use of military bases, in the development of ‘partnerships’ for defense and public security, and in the analysis of military education and training in the schools where this institution operates. To conduct the analysis, primary data were collected from documents and electronic sites published by the same institution and by high level institutions, such as the Department of Defense and the U.S. Congress. As a result, we conclude that the Southern Command is characterized by a hybrid mechanism for hegemonic maintenance through a combination that simultaneously encompasses the use of force and consensus. Resumo A partir de uma abordagem neogramsciana, esta pesquisa trata da instituição militar do Comando Sul como instrumento estratégico para a manutenção hegemônica dos Estados Unidos na América Latina. Para tal, este artigo busca apresentar uma radiografia do Comando Sul dos anos 2000, atentando para sua organização, estrutura orçamentária e suas estratégias de atuação – em especial, no uso de bases militares, no desenvolvimento de “parcerias” para a defesa e segurança pública e na análise do ensino e formação militar nas escolas onde essa instituição funciona. Com esse fim, foram coletados dados primários de documentos e sites eletrônicos publicados pela mesma instituição e por instituições superiores, como o Departamento de Defesa e o Congresso dos Estados Unidos. Como resultado, apontamos que o Comando Sul se caracteriza por um mecanismo híbrido de manutenção hegemônica, em uma combinação que engloba simultaneamente o uso da força e o consenso.