L’émiettement urbain ? Ville compacte et ville diffuse sont dans le même bateau

La ville compacte et la ville diffuse sont les deux faces indissociables de l’urbanisation contemporaine. Pour défendre ce point de vue, notre article revient d’abord sur la notion d’échelle géographique. Genève présente l’exemple d’une ville-centre très dense et d’une agglomération transfrontalière étalée, dont l’existence fut longtemps masquée par la présence d’une frontière nationale. En second lieu, nous présentons l’engouement pour la ville compacte et le rejet de la ville diffuse comme des instruments d’une « économie de la rareté ». Celle-ci entretient la gentrification dans les centres et la dispersion dans des périurbains toujours plus lointains. En troisième lieu, nous discutons l’hypothèse proposée par ce numéro thématique selon laquelle l’agriculture urbaine contribuerait à l’émergence d’une ville diffuse durable. Un enthousiasme aveugle pour cette piste pourrait, si elle n’est pas bien évaluée, perpétuer le processus global d’émiettement urbain et entraver l’identification d’approches innovantes pour faire face aux défis du moment.
To consider the compact city as an alternative to suburbia is to underestimate contemporary processes of urbanization. The compact city and suburbia are two sides of the same coin. To illustrate this argument, we first consider the example of geographic scale. Depending on the scale one adopts for the analysis, Geneva can be considered to be either an exemplary compact city or truly representative of suburban sprawl. Our second point identifies the “economics of scarcity” as a factor contributing both to gentrification in inner cities and to the never-ending expansion of suburbia. Third, while the idea of making suburbia more sustainable and implementing urban agriculture may sound attractive, we suggest that these approaches should be used very carefully. Otherwise, they may well reproduce the very centrifugal mechanisms they are trying to counteract and so hinder the search for more innovative approaches.
La ciudad compacta y la cuidad difusa son las dos caras indisociables de la urbanización contemporánea. Para defender este punto de vista, nuestro artículo reasume, primeramente, la noción de escala geográfica. Génova ejemplariza una ciudad-centro muy densa y con una aglomeración transfrontalera extendida, cuya existencia fue ocultada, desde hace tiempo, por la presencia de una frontera nacional. En segundo lugar, presentamos el entusiasmo por la ciudad compacta y el rechazo de la ciudad difusa como instrumentos de una “economía de la rareza”. Esta última mantiene la gentrificación* en los centros y la dispersión en lo periurbano, cada vez más alejado. En tercer lugar, discutimos la hipótesis propuesta por ese número de CGQ según la cual la “agricultura urbana” contribuiría al nacimiento de una “ciudad difusa sostenible”. Un entusiasmo ciego por esta pista podría, si no está bien evaluada, perpetuar el proceso global de desagregación urbana y echar traba al descubrimiento de enfoques novadores para enfrente los desafíos del momento.*aburguesamiento (nota de traducción).