Priority areas for conservation of and research focused on terrestrial vertebrates

Effective conservation policies require comprehensive knowledge of biodiversity. However, knowledge shortfalls still remain, hindering possibilities to improve decision making and built such policies. During the last 2 decades, conservationists have made great efforts to allocate resources as efficiently as possible but have rarely considered the idea that if research investments are also strategically allocated, it would likely fill knowledge gaps while simultaneously improving conservation actions. Therefore, prioritizing areas where both conservation and research actions could be conducted becomes a critical endeavor that can further maximize return on investment. We used Zonation, a conservation planning tool and geographical distributions of amphibians, birds, mammals, and reptiles to suggest and compare priority areas for conservation and research of terrestrial vertebrates worldwide. We also evaluated the degree of human disturbance in both types of priority areas by describing the value of the human footprint index within such areas. The spatial concordance between priority conservation and research areas was low: 0.36% of the world's land area. In these areas, we found it would be possible to protect almost half of the currently threatened species and to gather information on nearly 42% of data-deficient (DD) species. We also found that 6199 protected areas worldwide are located in such places, although only 35% of them have strict conservation purposes. Areas of consensus between conservation and research areas represent an opportunity for simultaneously conserving and acquiring knowledge of threatened and DD species of vertebrates. Although the picture is not the most encouraging, joint conservation and research efforts are possible and should be fostered to save vertebrate species from our own ignorance and extinction.Áreas Prioritarias para la Conservación e Investigación Enfocadas en Vertebrados Terrestres Resumen Las políticas efectivas de conservación requieren del conocimiento integral de la biodiversidad. Sin embargo, la deficiencia de conocimiento todavía obstaculiza las posibilidades de mejorar la toma de decisiones y construir dichas políticas. Durante las últimas dos décadas, los conservacionistas han realizado un gran esfuerzo por asignar los recursos de la manera más eficiente posible, pero en pocas ocasiones han considerado la idea de que, si las inversiones para la investigación también se asignan estratégicamente, probablemente llenarían los vacíos de conocimiento a la vez que mejoran las acciones de conservación. Por lo tanto, la priorización de las áreas en donde podrían realizarse acciones de conservación y de investigación se convierte en un esfuerzo importante que puede avanzar todavía más la maximización del rendimiento de la inversión. Usamos Zonation, una herramienta de planeación de la conservación, junto con las distribuciones geográficas de anfibios, aves, mamíferos y reptiles para sugerir y comparar las áreas prioritarias para la conservación e investigación de los vertebrados terrestres en todo el mundo. También evaluamos el grado de perturbación humana en ambos tipos de áreas prioritarias mediante la descripción del valor del índice de la huella ecológica humana dentro de dichas áreas. La concordancia espacial entre las áreas prioritarias para la conservación y para la investigación fue baja: 0.36% del área total de suelo mundial. Encontramos que en estas áreas sería posible proteger a casi la mitad de las especies que se encuentran actualmente amenazadas, así como recopilar información sobre casi el 42% de las especies cuya información es deficiente. También descubrimos que 6199 áreas protegidas a nivel mundial están localizadas en dichos lugares, aunque sólo el 35% de ellas tiene propósitos estrictos de conservación. Las áreas de consenso entre la conservación y la investigación representan una oportunidad para simultáneamente conservar y adquirir conocimiento sobre las especies amenazadas de vertebrados y cuya información es deficiente. Aunque el futuro no es alentador, los esfuerzos conjuntos de conservación e investigación son posibles y deberían fomentarse para salvar a las especies de vertebrados de nuestra propia ignorancia y extinción.有效的保护政策依赖于对生物多样性的全面认识。然而, 目前仍存在认识不足, 这阻碍了进一步提升政策的制定和建立。在过去的二十年里, 保护主义者为尽可能有效地分配资源做出了巨大努力, 但是他们很少考虑这样一个想法, 即如果战略性地分配研究的投入, 可能会同时填补知识空缺并推动保护行动。因此, 确定应同时进行优先保护和研究的地区是促进投资回报最大化的一项重要工作。我们利用 Zonation 软件这种保护规划工具以及两栖动物、鸟类、哺乳动物和爬行动物的地理分布数据, 分析并比较了世界范围内应优先保护和研究陆生脊椎动物的区域。我们还利用人类足迹指数 (human footprint index) 评估了这两类优先区域的人类干扰的程度。结果显示, 优先保护区域和优先研究区域之间的空间一致性很低, 仅占世界陆地面积的 0.36%; 但这些地区, 有可能保护几乎 一半的濒危物种, 并收集近 42% 的数据缺乏物种的信息。我们还发现, 全世界有 6199 个保护地在这样的地区, 尽管其中只有 35% 有着严格的保护目的。优先保护和优先研究需求相一致的地区将为在保护的同时获得那些受威胁且数据缺乏的脊椎动物知识提供了机会。尽管目前的情况不是十分乐观, 但我们仍有可能开展联合保护和研究工作, 以防止这些脊椎动物在我们的无知中灭绝。【翻译: 胡怡思; 审校: 聂永刚】.