Savoirs d’ingénieur acquis auprès de Vauban, savoirs prisés par les Anglais ?

Les ingénieurs ont progressivement acquis, dans la France du XVIIe siècle, un statut et des compétences recherchées par les princes étrangers. Leur mobilité est fréquente, qu’elle soit provoquée par des raisons conjoncturelles ou personnelles. Ainsi, Guillaume d’Orange, stathouder des Provinces-Unies puis roi d’Angleterre et ennemi de Louis XIV, va tenter de les attirer à son service. Jean Thomas, jeune huguenot formé à la cartographie, à la fortification, à l’hydrographie et à l’art du siège par le célèbre ingénieur de Louis XIV, Vauban, va-t-il réussir à faire carrière en Angleterre en monnayant ses savoirs, après avoir déserté pour conserver sa religion ? D’espérances en désillusions, il apprend à ses dépens que pour réussir et imposer ses talents de fortificateur, il doit obtenir des protections dans un pays qui a fait le choix de la défense maritime, et il ne pourra donner la mesure de son savoir-faire qu’en Irlande et à la fin de sa vie, dans la jeune colonie américaine de Géorgie. L’intérêt de la noblesse anglaise pour les savoirs techniques de la fortification à la française n’a pas permis à Jean Thomas de dépasser son statut de migrant français en Angleterre. In 17th century France engineers progressively achieved a status and skills sought by foreign princes. Either for personal reasons or because of circumstances they frequently moved abroad. Thus, William of Orange of the United Provinces then King of England and foe of Louis the XIVth endeavoured to attract them to his service. Could Jean Thomas, a young Huguenot trained in cartography, fortification, hydrography and the art of siege manage to make a career in England by making money of his skills after deserting to stick to his religion ? Torn between expectations and disappointments, he learnt at his own expenses that to be successful and to impose his talent for fortification he needed to secure protections in a country which had opted for maritime defence. The eventually showed the full extent of his skills only in Ireland and by the end of his life in the young American colony of Georgia. The interest of the English gentry for the technical skills of fortification « à la française » did not allow Jean Thomas to raise above his status of French migrant in England.