Creative Careers Under Strong Socio-Economic Influences: French Jazz Critics as an Emblematic Case Study

Les industries culturelles se caractérisent par une forte prégnance de l’emploi ponctuel, flexible, incertain et à durée limitée. Ces conditions d’emploi et de travail sont le plus souvent justifiées par les employeurs aussi bien par la structuration de l’activité autour de projets non récurrents – un film, un jeu vidéo, une pièce de théâtre, une émission de radio, un disque ou une exposition -, que par la flexibilité que nécessiterait la haute intensité créative de l’activité. Les individus très qualifiés évoluant dans ces industries culturelles – e.g. designers, artistes, producteurs, concepteurs de jeux vidéos, critiques, cinéastes, attachés de presse, traducteurs, ingénieurs du son ou éditeurs - se trouvent ainsi dans des situations professionnelles incertaines et suivent des trajectoires a priori peu définies faute d’insertion dans des structures organisationnelles pérennes. Peut-on, au-delà de la forte incertitude, variabilité et flexibilité des emplois caractérisant ces secteurs d’activité, envisager l’identification de trajectoires idéales typiques relativement stables organisant l’évolution dans le temps de ces travailleurs ? Et la reconstitution systématique de ces carrières dans leur complétude et leur diversité n’enrichirait-elle pas notre compréhension des dynamiques constitutives de ces modes d’emploi et de travail ?Telle est l’approche originale construite dans cet article à travers l’exemple de la chronique jazz en France. Employment in cultural industries is often punctual, short-term, flexible and unsure. Employers argue that such working and employment conditions are necessary because their main activity is organized around non-recurring projects- a movie, a video game, a play, a radio show or an exhibition-, and because it requires such a highly creative intensity that only flexibility can provide. Highly qualified people working in those cultural industries - e.g. designers, artists, producers, video game makers, directors, press officers, translators, sound engineers or editors – experience unsure professional situations and deal with blurred trajectories over time due to the lack of long-term stable organizational structures. Can we identify ideal-typical stable trajectories organizing those workers’ evolution over time, despite the high level of uncertainty and flexibility characterizing those cultural industries employment practices? Would a systematic and complete identification of such ideal-typical careers enrich our understanding of the social and economic dynamics underlying such working and employment conditions?Here are the ambitious questions which will be addressed thoroughly in this article based on the French jazz critics case study. Las industrias culturales se caracterizan por una fuerte tendencia del empleo puntual, flexible, incierto y de una duración limitada. Estas condiciones de trabajo son en la mayoría de los casos, justificadas por los empleadores y por la estructuración de las actividades que giran alrededor de proyectos temporales o no recurrentes. Por ejemplo : películas, juegos de video, obras teatrales, emisiones radiofónicas, producciones discográficas o exposiciones ; que por su flexibilidad intrínseca necesitan una alta capacidad (intensidad) creativa. Los individuos muy calificados evolucionan en estas industrias culturales, por ejemplo : diseñadores, artistas, productores, conceptualizadores (digitales) de juegos de video, críticos, cineastas, asesores de prensa, traductores, ingenieros de sonido o editores. Este tipo de personas viven situaciones profesionales inciertas y tienen trayectorias, a priori, poco definidas a causa de la inserción dentro de las estructuras organizacionales permanentes. ¿Es posible ir más allá de la fuerte incertidumbre, variabilidad y flexibilidad de los empleos que caracterizan estos sectores de actividad ? O ¿identificar trayectorias ideales típicas y relativamente estables que pudieran organizar la evolución cronológica de este tipo de trabajadores ? ¿Se podría hablar de reconstitución sistemática de estas carreras en su totalidad o de manera integral, considerando su diversidad ? Esta reconstitución, ¿enriquecería nuestra comprensión de dinámicas relativas a estilos o modos de empleo y de trabajo ? Este es el enfoque original que conforma el presente artículo a través del ejemplo de la crónica de jazz en Francia.