Sociólogos rurales, modernización e ideales de comunidad en América Latina: el caso de la Office of Foreign Agricultural Relations (1930 – 1940)

RESUMO O artigo aborda a participação de sociólogos rurais norte-americanos em missões técnicas na América Latina, durante a Segunda Guerra Mundial, como parte dos programas de cooperação interamericana dos EUA. Argumenta que o contexto político e intelectual da Era Roosevelt, assim como a matriz comunitarista de pensamento da sociologia rural, contribuíram para que esses cientistas sociais lançassem um olhar particular sobre os vizinhos ao Sul do Rio Grande. Esses povos foram concebidos não apenas como economicamente atrasados, mas também como lócus de experimentos societais originais que poderiam, no curso de seu desenvolvimento, contornar aqueles que eram considerados os efeitos deletérios da modernização capitalista nos EUA, como o individualismo dissolvente dos laços comunitários. Focalizando o caso de T. Lynn Smith, que atuou como analista agrícola no Brasil e na Colômbia, indica como tal diagnóstico sobre os potenciais de desenvolvimento da América Latina envolveu igualmente diálogos com tradições locais de pensamento. ABSTRACT In this article, we discuss the participation of US rural sociologists in technical missions in Latin America during World War II as part of the Inter-American cooperation programs under the Office of Foreign Agricultural Relations. We argue that the political and intellectual context of the Roosevelt Era as well as the communitarian thought style that informed these social scientists shaped a vision of their neighbors to the South not only as economically backward but as the locus of original societal experiments that could, in the course of its development, circumvent those that were considered the deleterious effects of modernization in the US, such as the dissolving individualism and the weakening of community ties. Focusing on the case of T. Lynn Smith, who served as an agricultural analyst in Brazil and Colombia, we indicate how such a sociological diagnosis of Latin America’s development potentials also involved dialogues with local thinking traditions. RÉSUMÉ Dans cet article, nous discutons de la participation de sociologues ruraux américains à des missions’ techniques en Amérique Latine pendant la Seconde Guerre Mondiale dans le cadre des programmes de coopération interaméricaine de l’Office of International Agricultural Relations du Ministère Américain de l’Agriculture. Nous soutenons que le contexte politique et intellectuel de l’ère Roosevelt ainsi que la matrice de pensée communautaire en Sociologie Rurale ont contribué à ce que ces sociologues voient les voisins méridionaux du continent non seulement comme économiquement arriérés, mais comme le locus d’expériences sociétales originales qui pourraient, au cours de son développement, contourner ceux qui étaient considérés comme les effets délétères de la modernisation capitaliste aux États-Unis, comme l’individualisme qui dissout les liens communautaires. En nous concentrant sur le cas de T. Lynn Smith, qui a travaillé comme analyste agricole au Brésil et en Colombie, nous indiquons comment un tel diagnostic sociologique des potentiels de développement de l’Amérique Latine a impliqué également des dialogues avec les traditions de pensée locales. RESUMEN En este artículo, abordamos la participación de sociólogos rurales norteamericanos en misiones técnicas en América Latina durante la Segunda Guerra Mundial como parte de los programas de cooperación interamericana de la Oficina de Relaciones Agrícolas Internacionales del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Argumentamos que el contexto político e intelectual de la Era Roosevelt, así como la matriz comunitarista de pensamiento de la sociología rural, contribuyeron a que esos científicos sociales observaran a los vecinos al Sur del continente no solamente como económicamente atrasados, sino también como lócus de experimentos societales originales que podrían, en el curso de su desarrollo, contornar lo que eran considerados como los efectos perjudiciales para la modernización capitalista en Estados Unidos, como el individualismo disolvente de los lazos comunitarios. Tomando el caso de T. Lynn Smith, que ejerció como analista agrícola en Brasil y Colombia, indicamos como tal diagnóstico sociológico sobre los potenciales de desarrollo de América Latina involucró igualmente diálogos con tradiciones locales de pensamiento.