Contenido superficial de mercurio en suelos del valle del Ebro: métodos geostadísticos para evaluar la influencia antrópica

The sources of mercury (Hg) variability in agricultural soils have been evaluated using 624 soil samples that were taken in the northeast of Spain. The Hg concentration ranges were 1-717 microg/kg. This was a wide range, although 90% of the values for Hg contents were estimated between 2.5 and 70 microg/kg. Other soil parameters (the pH, organic matter, carbonates and particle size) showed little correlation with the Hg content. The anthropogenic influence was linked to specific practises, in particular the application of slurries. Maps of the spatial distribution indicated various areas with high concentration levels that are attributed to anthropogenic influences. Evidence of human activity can be seen in the Ebro delta, which reflects the accumulation of metals in the basin over many years, and on the Ebro headwaters, characterized by intense mining and smelting activities in the past. A significant portion of the increased Hg content in the Ebro valley probably comes from the deposition of anthropogenic atmospheric Hg due to emissions from industrial activities. En este trabajo se ha evaluado la variabilidad espacial en la concentración de mercurio (Hg) en suelos agrícolas utilizando 624 muestras recogidas en el noreste de España. Aunque se muestra un amplio rango en la concentración de Hg (1-717 microg/kg), el 90% de los valores varía entre 2,5 y 70 microg/kg. El contenido de Hg en suelos se ha visto ligeramente correlacionado con otros parámetros edáficos (pH, materia orgánica, carbonatos y textura). La influencia antropogenia en la concentración de Hg en suelos se ha visto ligada a prácticas agrícolas específicas, en particular la aplicación de purines. El mapa de la distribución espacial muestra varias áreas con niveles de Hg más elevados que pueden ser atribuidos a influencias humanas. El delta del Ebro es una de las áreas que refleja los efectos de la actividad humana como consecuencia de la acumulación de metales en la cuenca durante años, así como la cabecera del valle, caracterizada por una intensa actividad minera en el pasado. Otra fuente importante que probablemente incremente el contenido en Hg en suelos del valle del Ebro es la procedente de la deposición atmosférica, debida a las emisiones de las actividades industriales.