African migrants plight in China: Afrophobia impedes China's race for Africa's resources and markets

& RÉSUMÉ & ZUSAMMENFASSUNG : The social fabric of the migrant’s host country largely embodies major traits of the exclusion of ‘strangers’. The latter often focus on ethnicity, race, religion, sexual orientation and gender. This applies also to the Afrophobia which spreads in contempory China. Thus, current news focused on the eviction of African migrants from apartments and hotels in China. Actually, an estimated 500.000 Africans live in China. The Corona pandemic aggravated their situation. The scarcity of Chines immigration assistance posed a challenge for Africans looking to secure residence permits, renew visas, or amend their status in other ways. They had to rely on informal or illicit networks to remain in the country. The African Union, various African governments and even the United States put pressure on Beijing over the ill-treatment of migrants, predominantly from Nigeria, Ghana, Kenya and Uganda. Shortly before, five Nigerians had been reportedly tested positive for Covid-19 in Guangzhou, the metropolis where most Africans live and work, nicknamed ‘Little Africa’. These reports seem to be what has sparked the current wave of suspicion and anti-foreigner sentiment. Many African students and other migrants had left China already at the start of the outbreak. The remaing got stranded and chased around. Yet, even Chinese state media admitted that non-African foreigners like Americans and Filipinos, who accounted for more than half of foreigners living in Guangzhou who had the virus, were not singled out as scapegoats. However, racist attacks on Africans in China had a depressing long tradition, related to the expansion of bilateral petty trade of Chinese in Sub-Sahara Africa since the early 2000s and the subsequent influx of African traders in China. Already in 2008 African migrants had blocked a major street in Guangzhou protesting against the death of a Nigerian in an immigration raid. -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- RÉSUMÉ : Le tissu social du pays d'accueil du migrant incarne en grande partie des traits majeurs de l'exclusion des « étrangers ». Ces derniers se concentrent souvent sur l'ethnicité, la race, la religion, l'orientation sexuelle et le genre. Cela vaut aussi pour l'Afrophobie qui se répand dans la Chine contemporaine. Ainsi, l'actualité s'est focalisée sur l'expulsion des migrants africains des appartements et des hôtels de Guangzhou. On estime actuellement à 500 000 le nombre d'Africains vivant en Chine. La pandémie de COVID-19 a aggravé la situation. Les tactiques hésitantes de l'administration chinoise ont posé des défis particuliers aux Africains à la recherche de permis de séjour, de renouvellement de visa ou d'autres changements de statut. Ils dépendent de réseaux informels ou illégaux pour pouvoir rester dans le pays. L'Union africaine, divers gouvernements africains et même les États-Unis ont fait pression sur Pékin parce qu'il maltraite les migrants, en particulier ceux du Nigeria, du Ghana, du Kenya et de l'Ouganda. Peu de temps auparavant, cinq Nigérians auraient été testés positifs au Covid-19 à Guangzhou, la métropole surnommée « Petit Afrique » où la plupart des Africains vivent et travaillent. De nombreux étudiants africains et autres migrants Africans avaient déjà quitté la Chine lorsque l'épidémie a commencé. Les autres ont été bloqués dans le pays en raison des restrictions et ont été harcelés. Même les médias d'État chinois ont admis que les étrangers non africains, tels que les Américains et les Philippins, qui représentaient plus de la moitié des étrangers infectés vivant à Guangzhou, n'étaient pas identifiés comme des boucs émissaires. Les attaques racistes contre les Africains en Chine ont une longue tradition oppressive, associée à l'expansion du commerce de détail chinois bilatéral en Afrique subsaharienne dès les années 2000 et à l'afflux ultérieur de petits commerçants africains en Chine. Déjà en 2008, des migrants africains ont bloqué une route principale à Guangzhou pour protester contre la mort d'un Nigérian lors d'un raid sur l'immigration. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ZUSAMMENFASSUNG : Das soziale Gefüge des Aufnahmelandes des Migranten verkörpert bereits weitgehend wesentliche Merkmale der Ausgrenzung von „Fremden“. Diese Merkmale konzentrieren sich oft auf ethnische Zugehörigkeit, Rasse, Religion, sexuelle Orientierung und Geschlecht. Dies gilt auch für die Afrophobie, die sich im heutigen China ausbreitet. So konzentrierten sich die aktuellen Nachrichten auf die Vertreibung afrikanischer Migranten aus Wohnungen und Hotels in Guangzhou. Derzeit leben schätzungsweise 500.000 Afrikaner in China. Die Corona-Pandemie hat ihre Lage verschärft. Die hinhaltende Taktik der chinesischen Verwaltung stellte diejenigen Afrikaner vor besondere Herausforderungen, die auf der Suche nach Aufenthaltsgenehmigungen, Visaerneuerungen oder anderen Statusänderungen sind. Sie sind auf informelle oder illegale Netzwerke angewiesen, um im Land bleiben zu können. Die Afrikanische Union, verschiedene afrikanische Regierungen und sogar die Vereinigten Staaten haben Peking wegen der Misshandlung von Migranten, vor allem aus Nigeria, Ghana, Kenia und Uganda, kritisiert. Kurz zuvor waren Berichten zufolge fünf Nigerianer in Guangzhou, der Metropole mit dem Spitznamen „Kleinafrika“, in der die meisten Afrikaner leben und arbeiten, positiv auf Covid-19 getestet worden. Viele afrikanische Studenten und andere Migranten hatten China bereits zu Beginn des Pandemie-Ausbruchs verlassen. Der Rest strandete angesichts der Coronabeschränkungen im Lande und wurde schikaniert. Selbst chinesische Staatsmedien gaben zu, dass nicht-afrikanische Ausländer, wie Amerikaner und Filipinos, die mehr als die Hälfte der in Guangzhou lebenden infizierten Ausländer ausmachten, nicht als Sündenböcke identifiziert wurden. Rassistische Angriffe auf Afrikaner in China haben eine bedrückend lange Tradition, die mit der Ausweitung des bilateralen Kleinhandels von Chinesen in Subsahara-Afrika Anfang der 2000er und dem anschließenden Zustrom afrikanischer Kleinhändler nach China zusammenhängt. Bereits 2008 blockierten afrikanische Migranten eine Hauptstraße in Guangzhou, um gegen den Tod eines Nigerianers bei einer Einwanderungsrazzia zu protestieren.