Faire l’histoire des États en comptant leurs fonctionnaires

"Measurement" and " civil service": for those who regularly read the general press or election campaign arguments, these are two terms that seem made for each other. This is because, among the many preconceived ideas about the functioning of states and their administrations, the inevitable plethora of civil servants occupies a prominent place in the media and political fields. The contrast is striking between, on the one hand, the multiplication of comparative arguments (whether simply peremptory or truly manipulative) and, on the other, the small number of empirical and comparative works devoted to the history of the development of the public service. This introduction proposes some historiographical hypotheses to explain this discrepancy and outlines some avenues to try to bridge it. [Issue XXXV-2, 2020 published in June 2021]; Introduction du dossier "Inquantifiables fonctions publiques ?". « Mesure » et « fonction publique » : pour qui lit régulièrement la presse généraliste ou les arguments de campagnes électorales, voilà deux termes qui semblent faits l’un pour l’autre. Cela procède notamment du fait que, parmi les nombreuses idées reçues sur le fonctionnement des États et de leurs administrations, le caractère forcément pléthorique du nombre des fonctionnaires occupe une place de choix dans les champs médiatique et politique. Le contraste est frappant entre, d’un côté, la multiplication d'arguments comparatifs (qu’ils soient simplement péremptoires ou véritablement manipulatoires) et, de l’autre, le faible nombre de travaux empiriques et comparatifs consacrés à l’histoire du développement des fonctions publiques. Cette introduction propose quelques hypothèses historiographiques pour expliquer ce décalage et expose quelques pistes pour tenter de le combler. [numéro XXXV-2, 2020, paru en juin 2021]