Toward high performance in powder metallurgy

Powder Metallurgy (PM) is technology well known for mass production of parts at low cost but usually with worse mechanical properties than same parts obtained by alternative routes. But using this technology, high performance materials can be obtained, depending of the processing route and the type and amount of porosity. In this paper, a brief review of the capabilities of powder technology is made with the objective of attaining the highest level of mechanical and physical properties. For this purpose, different strategies over the processing can be chosen: to act over the density/porosity level and properties of the pores, to act over strengthening mechanisms apart from the density of the material (the alloying system, the microstructure, the grain size,..), to improve the sintering activity by different routes and to use techniques that avoid the grain growth during sintering.La Pulvimetalurgia es una tecnología bien conocida por su faceta de producir piezas de forma masiva a bajo coste, pero habitualmente con una pérdida de propiedades mecánicas si se la compara con tecnologías alternativas para obtener las mismas piezas. Sin embargo, mediante esta tecnología, también se pueden obtener piezas de altas prestaciones, dependiendo de la ruta de procesado y del nivel de porosidad. En este trabajo, se realiza una sucinta revisión de las posibilidades de la tecnología de polvos que permitirían obtener los mayores niveles de prestaciones en cuanto a propiedades mecánicas y físicas. Se pueden elegir distintas estrategias en el procesado: actuar sobre el nivel de densidad/porosidad y las propiedades de los poros, actuar sobre mecanismos de endurecimiento distintos a la densidad (el sistema de aleación, la microestructura, el tamaño de grano,…), mejorar la activación durante la sinterización y utilizar técnicas que inhiban el tamaño de grano durante la sinterización.