Negative cancer beliefs, recognition of cancer symptoms and anticipated time to help-seeking: an international cancer benchmarking partnership (ICBP) study

Tidlig diagnostik af kræftsygdomme kræver, at vi ved, hvad der kan anspore eller stå i vejen for lægesøgning hos personer med symptomer på mulig kræft. Denne undersøgelse viser, at personer med godt kendskab til kræftsymptomer og/eller få negative holdninger til kræft angiver, at de ville søge læge hurtigt, hvis de oplevede længerevarende hoste eller blødning fra endetarmen. Resultaterne viser også, at mange negative holdninger til kræft ser ud til at kunne ophæve den positive effekt af kendskab til kræftsymptomer i forhold til forventet hurtig lægesøgning ved blødning fra endetarmen. Det betyder, at hvis man er klar over at blødning fra endetarmen kan være tegn på kræft, men samtidig har mange negative holdninger til kræft, så har man samme lave sandsynlighed for hurtig lægesøgning, som hvis man ikke vidste, at blødning fra endetarmen kan være tegn på kræft. Undersøgelsen bygger på telefoninterviews af 20.814 personer (50+) fra Storbritannien, Australien, Canada, Danmark, Norge og Sverige med hjælp fra den standardiserede interviewguide ”The Awareness and Beliefs about Cancer Measure” (ABC). I ABC spørges bl.a. til, hvorvidt længerevarende hoste og blødning fra endetarmen kan være tegn på kræft, og hvornår man ville søge læge, hvis man oplevede disse symptomer. Kort tid til lægesøgning blev defineret som mindre end en måned for længerevarende hoste og mindre end 1 uge for blødning fra endetarmen. Negative holdninger til kræft blev også målt med ABC i form af vurdering af udsagn som fx ”Kræft er en dødsdom” og ”Jeg ville foretrække ikke at vide det, hvis jeg havde kræft”. Undersøgelsens resultater peger på, at fremtidige kampagner, som har til formål at fremme tidlig diagnostik af kræftsygdomme, skal øge kendskabet til mulige symptomer på kræft og samtidig adressere overdrevent negative holdninger til kræft. BACKGROUND: Understanding what influences people to seek help can inform interventions to promote earlier diagnosis of cancer, and ultimately better cancer survival. We aimed to examine relationships between negative cancer beliefs, recognition of cancer symptoms and how long people think they would take to go to the doctor with possible cancer symptoms (anticipated patient intervals).METHODS: Telephone interviews of 20,814 individuals (50+) in the United Kingdom, Australia, Canada, Denmark, Norway and Sweden were carried out using the Awareness and Beliefs about Cancer Measure (ABC). ABC included items on cancer beliefs, recognition of cancer symptoms and anticipated time to help-seeking for cough and rectal bleeding. The anticipated time to help-seeking was dichotomised as over one month for persistent cough and over one week for rectal bleeding.RESULTS: Not recognising persistent cough/hoarseness and unexplained bleeding as cancer symptoms increased the likelihood of a longer anticipated patient interval for persistent cough (OR = 1.66; 95%CI = 1.47-1.87) and rectal bleeding (OR = 1.90; 95%CI = 1.58-2.30), respectively. Endorsing four or more out of six negative beliefs about cancer increased the likelihood of longer anticipated patient intervals for persistent cough and rectal bleeding (OR = 2.18; 95%CI = 1.71-2.78 and OR = 1.97; 95%CI = 1.51-2.57). Many negative beliefs about cancer moderated the relationship between not recognising unexplained bleeding as a cancer symptom and longer anticipated patient interval for rectal bleeding (p = 0.005).CONCLUSIONS: Intervention studies should address both negative beliefs about cancer and knowledge of symptoms to optimise the effect.