Le juste milieu

Usages et représentations spatiales d’un territoire se nourrissent mutuellement au cours du cycle de vie et jouent un rôle important dans la définition des aspirations et du choix résidentiels. Si des mesures incitatives visant à attirer les ménages plus près des quartiers centraux sont à mettre de l’avant afin de freiner l’étalement urbain, pour être efficaces, elles devront être fondées sur la compréhension des représentations spatiales de ces mêmes ménages. Comment les résidants du périurbain se représentent-ils la ville, la banlieue, la campagne ? Notre analyse se base sur une enquête qualitative auprès de 132 résidants de six secteurs résidentiels situés en dehors des limites de la ville de Québec. Cette enquête révèle que non seulement ces résidants ne sont pas d’anciens urbains, mais qu’ils ne souhaitent pas le devenir. Leurs représentations de la ville sont le plus souvent négatives alors qu’ils idéalisent la campagne. Les répondants ont du mal à qualifier clairement leur propre milieu de résidence, probablement à cause des mutations profondes subies par les agglomérations urbaines.
The spatial uses and representations of a territory influence each other in a lifetime and also play an important role in the definition of residential choice and aspirations. If measures were taken to encourage households to move closer to inner-city neighborhoods, in order to curb urban sprawl, they should be underpinned by a deep understanding of inhabitants’ social representations of metropolitan territories. For example, how do exurbanites generally view the city, the suburbs and the countryside? Our own analysis is based on a qualitative survey of 132 households from six exurban residential settings located beyond the limits of the Quebec City metropolitan area. Not only do our results reveal that the great majority of these households are not former exurbs. City representations and meanings are predominantly negative, while those defining suburbs and the countryside are systematically positive. Respondents found it difficult to describe their own residential settings clearly.