The genesis of the seafronts: the case of the urban maritime façade of Alicante

La definición, secuencial y estructurada, de las diferentes circunstancias que han dado lugar a los paseos que conforman hoy la fachada marítima de la ciudad de Alicante es el objetivo principal de este artículo. Si bien los paseos litorales son hoy los puntos de referencia de nuestras ciudades costeras, eminentemente turísticas, la bibliografía al respecto es escasa. Los resultados de este estudio contribuirán al entendimiento del fenómeno de su génesis, como fragmentos urbanos en relación con la historia y desarrollo del resto de la urbe, así como aportarán un mayor conocimiento de la problemática de su vertebración y del importante papel que juegan en el futuro inmediato de la ciudad. Para entender el proceso de conformación de los paseos litorales es necesario estudiar la evolución del frente marítimo y su entorno, así como los acontecimientos históricos, sociales, culturales y políticos que han influido en su devenir. Se trata de una investigación en la que, mediante el estudio pormenorizado de cada uno de los elementos que conforman la fachada costera, se analizan los cambios morfológicos experimentados por ésta, de acuerdo con la variable función que ha desempeñado a lo largo del tiempo. El rol predominante de la fachada marítima alicantina durante siglos fue el defensivo, sirviendo simultáneamente de marco al puerto. En el siglo XIX, con la llegada del ferrocarril, el auge de los baños de mar y el derribo de las murallas, la función de defensa fue sustituida por la lúdico-representativa que, aunque con modificaciones, permanecerá hasta nuestros días. La definició, seqüencial i estructurada, de les diferents circumstàncies que han donat lloc a les passejades que conformen avui la façana marítima de la ciutat d'Alacant és l'objectiu principal d'aquest article. Si bé els passeigs litorals són avui els punts de referència de les nostres ciutats costaneres, eminentment turístiques, la bibliografia al respecte és escassa. Els resultats d'aquest estudi contribuiran a l'enteniment del fenomen de la seva gènesi, com fragments urbans en relació amb la història i desenvolupament de la resta de la urbs, així com aportaran un major coneixement de la problemàtica de la seva vertebració i de l'important paper que juguen en el futur immediat de la ciutat. Per entendre el procés de conformació dels passejos litorals cal estudiar l'evolució del front marítim i el seu entorn, així com els esdeveniments històrics, socials, culturals i polítics que han influït en el seu esdevenir. Es tracta d'una investigació en la qual, mitjançant l'estudi detallat de cada un dels elements que conformen la façana costanera, s'analitzen els canvis morfològics experimentats per aquesta, d'acord amb la variable funció que ha exercit al llarg de el temps. El paper predominant de la façana marítima alacantina durant segles va ser el defensiu, servint simultàniament de marc a port. Al segle XIX, amb l'arribada del ferrocarril, l'auge dels banys de mar i l'enderrocament de les muralles, la funció de defensa va ser substituïda per la lúdic-representativa que, encara que amb modificacions, romandrà fins als nostres dies. The definition, sequential and structured, of the different circumstances that have given rise to the promenades that today shape the urban maritime façade of Alicante is the main objective of this article. Although seafronts are today the reference landmarks of our coastal cities, eminently tourist, the literature in this regard is scarce. The results of this study will contribute to the understanding of the phenomenon of its genesis, as urban fragments in relation to the history and development of the rest of the city, as well as contribute a greater knowledge of the problems of its structuring and the important role they play in the immediate future of the city. In order to understand the process of shaping littoral promenades, it is necessary to study the evolution of the seafront and its environment, as well as the historical, social, cultural and political events that have influenced its transformation. This is an investigation in which, through the detailed study of each of the elements that make up the coastal façade, the morphological changes experienced by it are analysed, according to the variable function that it has played over time. The predominant role of the Alicante maritime façade for centuries was defensive, simultaneously serving as a frame to the port. In the nineteenth century, with the arrival of the railway, the rise of the sea baths and the demolition of the walls, the defence function was replaced by the playful-representative one that, although with modifications, remains to this day.