Consumo de bebidas alcoólicas e prática do binge drinking entre acadêmicos da área da saúde

CONTEXTO: O abuso do álcool, mesmo ocasional, entre universitários tem o potencial de representar um importante problema de saúde pública. OBJETIVOS: Identificar a prevalência do consumo de álcool entre os acadêmicos da área da saúde, bem como a prevalência e fatores associados ao binge drinking para essa população. MÉTODOS: Estudo transversal, com amostra representativa de estudantes da área da saúde de uma universidade pública no norte de Minas. Utilizou-se um questionário estruturado com questões validadas para autopreenchimento, que assegurou confidencialidade das respostas. A associação entre variáveis foi aferida por meio do teste qui-quadrado, assumindo-se o nível de significância de 5% (p < 0,05), e a magnitude das associações foi estimada pela razão de prevalências (RP). RESULTADOS: Foram analisados 474 questionários. A prevalência do consumo de bebidas alcoólicas entre o grupo estudado foi de 71,5% (n = 339), e a prática do binge drinking apresentou prevalência de 15,6% (n = 74). Apenas o sexo masculino (RP = 2,44; IC95% = 1,59-3,73) e o fato de não referir um vínculo religioso (PR = 2,29; IC95% = 1,28-4,09) se mostraram estatisticamente associados com a prática do binge drinking. CONCLUSÃO: Os índices observados de consumo de álcool e de binge drinking são significativamente elevados e demandam estratégias específicas dos gestores e das instituições de ensino para o controle do problema. BACKGROUND: Alcohol abuse, even occasionally, among college students has the potential to pose a major public health problem. OBJECTIVES: To identify the prevalence of alcohol consumption among health college students as well as the prevalence and factors associated with binge drinking in this population. METHODS: Cross-sectional study with a representative sample of health college students of a public university in the North of Minas Gerais, Brazil. A structured questionnaire, including questions validated for self-assessment, which ensured confidentiality of responses, was used. The association between variables was examined using the chi-square test, assuming a significance level of 5% (p < 0.05). The magnitude of the association was measured with the prevalence ratio (PR). RESULTS: Four hundred and seventy-four questionnaires were analyzed. The prevalence of drinking alcoholic beverages among the sample of the study was 71.5% (n = 339) and the one of binge drinking 15.6% (n = 74). Male sex (PR = 2.44, 95% CI 1.59 to 3.73) and not reporting a religious affiliation (PR = 2.29, 95% CI 1.28 to 4.09) were significantly associated with the practice of binge drinking. DISCUSSION: The observed rates of alcohol consumption and binge drinking are significantly high and require specific strategies from managers of educational institutions to get this problem under control.