Fonctions, structuration et évolution des croyances (et connaissances) des enseignants

Les recherches relatives aux croyances et connaissances des enseignants constituent un ensemble assez disparate. La definition meme du concept de croyance ainsi que la distinction entre croyance et connaissance sont objets de controverse. En revanche, a la question des categories de croyances et de connaissances mobilisees par les enseignants dans le cadre de leur metier correspondent des reponses plutot convergentes. Apres avoir resume les contributions majeures concernant ces thematiques, la presente note de synthese aborde une problematique cruciale eu egard a la formation des enseignants : les croyances et connaissances des enseignants evoluent-elles et si oui, dans quelles conditions ? Plusieurs courants de recherche sont examines dans cette perspective : les recherches portant sur les changements dits « naturels », un ensemble auquel nous adjoignons celles portant sur les stades de developpement ponctuant la carriere des enseignants ; les etudes s’attachant a mesurer les effets des programmes de formation des enseignants dont la plupart concernent la formation initiale ; les recherches relevant du courant nomme staff development. Une section porte sur les croyances des enseignants debutants, car les recherches menees a ce sujet permettent de mieux comprendre les etudes evaluant les effets des programmes de formation. La discussion finale est articulee autour du constat assez general de la grande difficulte a faire evoluer les croyances des enseignants. Nous detaillons diverses hypotheses qui ont ete avancees pour tenter d’expliquer la relative impermeabilite de ces croyances aux processus de formation. Nous soulevons ensuite une question, a nos yeux essentielle et pourtant rarement debattue : existe-t-il de meilleures croyances que d’autres ? Enfin nous terminons par une discussion de l’apport de Leuchter qui permet de recadrer la problematique des changements qui s’operent au niveau des croyances et connaissances des enseignants.