El Internet como fuente de información sobre la salud: la visión de estudiantes de Andalucía, España

El Internet (la red para usuarios de computadora) puede ser una herramienta útil para adolescentes y jóvenes en la búsqueda y uso de información sobre la salud. Las razones para ello han sido descritas en diversos estudios, sin embargo la confianza en la información disponible en el Internet es variable y persisten necesidades de alfabetización para su uso. Tanto el sistema de salud como el educativo pueden desempeñar un papel fundamental para el asesoramiento de la materia. Es necesario conocer las opiniones que tienen los estudiantes de educación secundaria y de universidad en Andalucía, España, sobre la relación entre el Internet y la salud, el concepto de salud y la imagen que proyecta el Internet y el ‘social media’ (medios o redes sociales electrónicos) con relación a la juventud y su salud. Hemos desarrollado un estudio, usando técnicas de etnografía virtual: hemos consultado a 55 estudiantes de enseñanza secundaria en foros virtuales y a 21 estudiantes universitarios en video entrevistas semi-estructuradas. Los estudiantes aportaron un concepto de salud integral, relacionado con los hábitos de salud física y emocional, y con los activos o factores positivos para la salud. Exponen una visión crítica de la utilidad del Internet para la salud, y sobre la calidad y credibilidad de los contenidos de salud en el Internet, manifestando la necesidad de tener asesoramiento y alfabetización. Presentan una opinión alternativa, más positiva que la visión que se da en social media e Internet sobre sus estilos de vida, y sugieren desarrollar al Internet como herramienta para potenciar la conversación participativa y el aprendizaje en salud. La metodología empleada en este estudio puede contribuir a probar nuevas formas de investigación y acción en futuros trabajos sobre la salud con adolescentes y jóvenes en Internet.