Mediating the Tree: Infrastructures of Pulp and Paper Modernity inThe Bowater Papers

Background: Through a close reading of the four issues of The Bowater Papers, this article aims to understand the rise of a paper modernity and to reinsert it—as material and infrastructure—into media studies. Analysis: Producing wood paper is a strain on the landscape and the environment. The Bowater Papers showcases the histories and material possibilities of paper media products. A paper-dependent modernity can be understood as an infrastructural assemblage of harvesting, production, circulation, and consumption. Conclusion and implications: Paper calls for a natural history and geography of media. Thinking about the mediations from tree to paper through the encompassing notion of “xylomedia” is a way of articulating the intersection of the material, environmental, and infrastructural in media studies. Today is still a paper world, one that is also the age of lignin, package, and Amazon. Contexte : Par une lecture attentive des quatre numeros de The Bowater Papers, nous cherchons a comprendre l’essor de la forme moderne du papier. Se faisant, nous le reinsererons—en tant que materiau et infrastructure—dans le champ des etudes mediatiques. Analyse : La production de papier de bois est lourde de consequences pour l’environnement. The Bowater Papers nous renseigne sur des aspects historiques et materiels du papier. La modernite, dependante du papier, peut ainsi etre apprehendee comme un assemblage infrastructurel liant recolte, production, circulation et consommation. Conclusion et implications : Le papier appelle une histoire et une geographie naturelles des medias. Penser aux mediations de l’arbre au papier avec le concept de « xylomedia » est une facon d’articuler l’intersection du materiel, de l’environnement et de l’infrastructure dans l’etude des medias. Nous vivons toujours dans un âge du papier, un âge qui est aussi celui de la lignine, des paquets, et d’Amazon.