Butterfly species richness and abundance in the Katavi ecosystem of western Tanzania

We sampled butterflies in six different habitat types in and around Katavi National Park, a remote reserve consisting primarily of miombo woodland and seasonal lakes in western Tanzania. Blendon traps set for 531 trap days and 143 h of butterfly netting at 35 sites yielded 186 species from five families over a 4-month period during the wet season. Eight of these species constituted possible range extensions. Butterfly abundance and species richness were low in cultivated habitats but high in open riverine habitats; many butterfly species were found only in seasonally flooded grassland. This study constitutes the first butterfly species inventory from this poorly-known national park, shows that protection of dry season water sources provides an important conservation service for invertebrates as well as large mammals, and that increased cultivation outside miombo parks can reduce local butterfly diversity. Resume Nous avons preleve des echantillons de papillons dans six types d'habitat differents dans, et autour du Parc National de Katavi, une reserve reculee composee principalement de foret de Miombo et de lacs saisonniers, dans l'ouest de la Tanzanie. Des pieges Blendon installes 531 jours/piege, et 143 heures de recolte au filet a 35 sites ont permis de recolter 186 especes appartenant a cinq familles, pendant quatre mois de saison des pluies. Huit de ces especes constituaient des extensions possibles de la repartition. L'abondance de papillons et la richesse en especes etaient faibles dans les habitats cultives, mais elevees dans les habitats riverains ouverts. De nombreuses especes ne se trouvaient que dans les prairies inondees de facon saisonniere. Cette etude constitue le premier inventaire des papillons de ce parc national mal connu; elle montre que la protection des sources d'eau de saison seche est un atout important pour la conservation des invertebres comme des grands mammiferes, et que la culture a l'exterieur des parcs a Miombo peut reduire la diversite locale des papillons.