Sérodiagnostic de la syphilis

Resume Malgre un traitement efficace par la penicilline, la syphilis reste un probleme mondial de sante publique, avec des disparites importantes de prevalence et de prise en charge medicale selon les pays. Des etudes nord americaines signalent une augmentation de l'incidence de la syphilis aux Etats-Unis, essentiellement dans des populations socialement fragilisees (toxicomanes, prostitutees, marginaux, exclus des soins, etc.). Les enquetes epidemiologiques effectuees recemment en France (etude RENASYPH 1991–1993, statistiques dans 7 centres d'examens de sante en 1993) sur une population tout venant n'ont pas montre d'augmentation de l'incidence de la syphilis venerienne. Cependant, devant l'ampleur de l'epidemie VIH et le nombre croissant d'individus marginalises, la syphilis reste une maladie a surveiller en France. L'Interet et la fiabilite des techniques serologiques traditionnelles dans le diagnostic et le suivi de la syphilis ont ete demontres depuis longtemps. De nouvelles techniques sont en cours de developpement. Des techniques immunoenzymatiques sont proposees comme alternative au TPHA et pourraient etre envisagees comme test de depistage unique a l'avenir. Le western-blot pourrait alors etre propose comme test de confirmation d'un depistage positif. Le developpement des techniques de biologie moleculaire permettrait un diagnostic plus precoce et plus precis des infections treponemiques, meme dans les situations ou la serologie classique est peu performante (syphilis neonatale, immunodeprimes).