Le projet français ÉTOILE : données médicales actuelles de l’hadronthérapie par ions légers

Resume Le Lawrence Berkeley Laboratory a ete le pionnier de l’hadrontherapie par ions legers avec pres de 2500 patients traites entre 1957 et 1993 par helium et neon. Le NIRS ( National Institute For Radiological Science , Chiba, Japon) a ete le premier centre medical dedie au traitement des cancers, avec plus de 1200 patients irradies depuis 1994 exclusivement par ions carbone. Des taux de controle local de 70 a 100 % a 3 ans pour des cancers radioresistants ont ete rapportes, justifiant l’utilisation de particules de haut TEL (tranfert d’energie lineique). Les possibilites d’hypofractionnement ont ete particulierement explorees pour les cancers du poumon et du foie (4 fractions actuellement), sans majoration de la toxicite. Les etudes d’escalade de dose ont mis en evidence un effet de la dose totale sur le controle tumoral et ont permis de preciser les contraintes de dose pour les tissus sains, en particulier pour le rectum. Plus de 140 patients ont ete irradies depuis 1997 dans le cadre du laboratoire de recherche GSI ( Gesellschaft Fur Schwerionenforschung , Darmstadt, Allemagne) pour des cancers radioresistants de la base du crâne par ions carbone seuls ou en association avec des photons, avec egalement un taux de controle local tres eleve. Les donnees medicales preliminaires semblent donc confirmer le gain therapeutique escompte de l’hadrontherapie par ions legers du fait de leurs proprietes balistiques et radiobiologiques et justifient les cinq projets europeens actuels de creation de centres medicaux dedies au traitement des cancers. Le projet francais « Etoile » s’integre dans le reseau europeen Enlight, dont l’objectif est de coordonner ces projets sur le plan technologique, medical et economique.