Écologie des leishmanioses dans le sud de la France

Les auteurs etudient, en conditions controlees, l’influence de la temperature sur les modalites (frequence, intensites, localisations) du parasitisme par Leishmania infantum Nicolle, 1908 (souche canine cevenole) chez l’un de ses vecteurs habituels, Phlebotomus ariasi Tonnoir, 1921. Une experimentation preliminaire permet de selectionner quatre paliers thermiques distants chacun de 5° C : 10°, 15°, 20°, 25° C. Les paliers immediatement superieurs (30° C) et inferieurs (5° C) sont lethaux pour l’hote ou le parasite. L’echec de l’elevage de masse oblige a utiliser les imagos ♀ preleves directement sur le terrain : les captures realisees a l’aspirateur-nasse sont placees le soir meme dans une moustiquaire a maille fine, en contact avec un chien leishmanien a fort pouvoir infestant. Les individus gorges sont retires le lendemain, places en tube individuel et repartis dans une serie d’enceintes a temperature constante (± 1,5° C). L’examen du tube digestif est realise entre le 6e et le 10e jour, periode durant laquelle, pour chaque niveau thermique, aucune modification de la frequence des Phlebotomes infestes n’est observee. En fin d’experience, l’analyse des donnees (test du χ2 ) montre que l’augmentation de la temperature ::1 —majore, de facon significative, la frequence globale des Phlebotomes infestes ;2 —accelere la multiplication des promastigotes dans l’intestin moyen ;3 —determine leur passage dans le segment thoracique (a partir de 15° C) ;4 —favorise l’amarrage des flagelles a la paroi des cellules intestinales retrosphincteriennes (a partir de 20° C).L’utilisation d’un modele exponentiel pour deduire la taille de la population parasitee aux diverses temperatures utilisees permet de situer l’optimum thermique de L. infantum aux environs de 25° C. Ces resultats expliquent, pro parte , la discrete dissociation altitudinale observee en Cevennes entre la leishmaniose viscerale qui plafonne a 600 m et le vecteur qui peut depasser 1 000 m.