L’analyse des visages dans la dépression

Resume La depression est un trouble de l’humeur associe a des troubles du traitement des messages sociaux et emotionnels. Cet article presente une revue de la litterature des etudes comportementales, cliniques, pharmacologiques et d’imagerie s’interessant au traitement d’un type particulier de stimuli : les visages. D’une maniere generale, ces etudes montrent la presence d’anomalies du traitement des expressions faciales emotionnelles chez les patients depressifs, plus particulierement pour la joie et la tristesse. Au niveau comportemental, les etudes font etat, dans la depression, d’une diminution de la reconnaissance des expressions faciales positives ainsi que d’une augmentation de la reconnaissance des expressions negatives, notamment la tristesse. Des biais attentionnels et mnesiques sont egalement observes avec ce type de stimuli. Au niveau clinique, les troubles semblent s’ameliorer sous traitement antidepresseur. Cependant, des anomalies plus legeres pourraient subsister et seraient meme presentes chez les sujets presentant un risque accru de depression. Au niveau pharmacologique, des anomalies de transmission serotoninergique semblent impliquees. Enfin, au niveau cerebral ces troubles sont associes a des anomalies structurales et fonctionnelles au niveau d’un reseau cerebral impliquant l’amygdale, le cortex prefrontal (median, orbitofrontal et cingulaire anterieur) ainsi que l’hippocampe. Enfin, l’etude de la dynamique temporelle cerebrale est en accord avec des perturbations precoces de l’orientation attentionnelle vers les visages emotionnels chez des patients deprimes. Les avancees recentes de pharmacogenetique et de neuro-imagerie genetique mettant en relation les anomalies cerebrales fonctionnelles et pharmacologiques avec les troubles cognitifs ou emotionnels observes dans la depression offrent donc des perspectives interessantes.