Perception de l'épilepsie de l'enfant et de l'adulte par la population et le personnel soignant au Togo

L'epilepsie est particulierement frequente dans les pays en developpement (PED) ou le hiatus therapeutique (treatment gap) reste eleve malgre la disponibilite des medicaments antiepileptiques (MAE) efficaces et peu couteux tels que le phenobarbital. Les considerations socioculturelles expliquent cette situation de rejet et de prejuges.ObjectifEtudier les donnees anthropologiques, culturelles et psychosociales de l'epilepsie au Togo et apprecier leur evolution.Materiel et methodeNous avons realise une etude retrospective portant sur l'epilepsie depuis 25 ans au Togo. Les differentes enquetes realisees dans trois grandes aires culturelles du Togo ont concerne trois groupes de personnes : les depositaires du savoir collectif, la population generale (1 668 dont 50 % etaient scolarises) et le personnel soignant (180). Les questions ouvertes concernaient les connaissances et les comportements face a l'epilepsie.ResultatsL'epilepsie est consideree comme surnaturelle, contagieuse et incurable par les trois groupes etudies. Cette mauvaise connaissance de l'epilepsie semble expliquer les attitudes de stigmatisation de l'epileptique. Cependant, certains aspects rationnels de l'affection sont connus des depositaires du savoir collectif et surtout des patients les plus instruits. En parallele, ces derniers ont signale des attitudes et des pratiques favorables a la prise en charge de l'epileptique.ConclusionLe Togo n'echappe pas aux croyances populaires erronees concernant l'epilepsie. Les attitudes et les comportements qui en decoulent sont parfois plus nefastes a la personne epileptique que la maladie elle-meme. Une evolution positive parait possible en fonction d'une amelioration du niveau d'instruction et de la mise en place d'un programme d'education sanitaire et de soins primaires.