Seasonal Patterns in the Distribution of Three Species of Freshwater Shrimp, Macrobrachium spp., along an Altitudinal River Gradient

The distribution of different species belonging to the freshwater shrimp genus Macrobrachium was studied along an altitudinal gradient in the Huitzilapan River, Veracruz, Mexico. Population surveys of M. heterochirus, M. carcinus and M. acanthurus were conducted along an 80 km long river stretch that started at 1045 m above sea level (asl) and ended at the estuary. In the dry and rainy seasons, sampling was conducted, at eight sampling sites along the river. The animals were collected with traps and casting nets. Five abiotic variables: temperature, salinity, water velocity, pH, and dissolved oxygen (DO) were measured. An altitudinal species segregation was observed: Macrobrachium heterochirus was most widely distributed in the dry season, from 1045 to 105 m asl, and most numerous at altitudes between 500 and 100 m; M. carcinus occurred at altitudes ranging from 280 to 5 m asl in both seasons; and M. acanthurus was restricted to the estuary below 5 m asl. Temperature decreased whereas water velocity increased with altitude, as was registered in both seasons. Our results indicate that seasonal differences shaped the distribution patterns of the three species. During the dry season, the distributions of the shrimp extended along the entire river, whereas in the rainy season their distribution was mainly in the lower area of river, and the main variables measured that have major influence in their abundance, seemed to be DO and water velocity. En este trabajo reportamos la distribucion de diferentes especies de langostinos del genero Macrobrachium a lo largo de un gradiente latitudinal en el rio Huitzilapan, Veracruz, Mexico. Un analisis poblacional de M. heterochirus, M. carcinus y M. acanthurus fue realizado a lo largo de un transecto de 80 km que inicio a los 1045 metros sobre el nivel del mar (msnm) y finalizo en donde el rio es un estuario. Se realizaron cuatro muestreos en las estaciones de secas (2) y en lluvias (2); ocho lugares fueron muestreados a lo largo del rio. Los animales fueron colectados con trampas y atarrayas, asimismo fueron medidos cinco variables abioticas (temperatura, salinidad, velocidad del agua, pH y oxigeno disuelto). Una segregacion altitudinal fue observada: Macrobrachium heterochirus fue la especie con una distribucion mas amplia en la estacion de secas desde los 1045 a los 105 msnm, prefiriendo areas a altitudes entre los 500 y los 100 m; M. carcinus ocurre a altitudes desde 280 a 5 m en ambas estaciones; y M. acanthurus estuvo restringida a la zona del estuario por debajo de los 5 msnm. La temperatura disminuyo donde la velocidad del agua se incremento con la altitud, esto fue registrado en ambas estaciones. Nuestros resultados indican que las diferencias estacionales marcan las distribuciones de las tres especies. Durante la epoca de secas, las distribuciones se extienden a lo largo de todo el rio. Mientras en la estacion de lluvias esta fue principalmente sobre el area mas baja del rio, y las principales variables medidas aqui que tienen una mayor influencia en sus abundancias fueron el oxigeno disuelto y la velocidad del agua.