VARIABILITY IN MORPHOLOGY OF THE SHELL OF THE BARNACLE, BALANUS ROSTRATUS, UNDER DIFFERENT CONDITIONS OF GROWTH (CIRRIPEDIA, THORACICA)

Balanus rostratus is one of the few species of barnacles that can form large, multi-levelled aggregations of differently aged individuals. It was found that individuals in aggregations were smaller than solitary barnacles. Most probably, these smaller sizes can be accounted for by (1) competition for substrate and food by surrounding barnacles, (2) form of the substrate, which restricted the barnacle's base growth in at least one direction, as they mainly survive settling in the area of the opercular aperture of a host barnacle, and (3) suboptimal oxygen and food supply, as the water current is weakened in the lower part of the aggregation. The growth of barnacles in differing situations (solitary or in aggregations) was not isometric. Their ratio of rostro-carinal basal length to carina height decreases with age. Solitary individuals living under favourable conditions were mostly conical (flattened). In the multi-levelled aggregations and in polluted areas with muddy bottoms the barnacles proved to be more oblong. It is likely that these individuals respond to deviations in parameters of environmental conditions from the optimum by increasing their shell height. Balanus rostratus est l'une des quelques especes de balanes qui peuvent former des agregats a multiples niveaux d'individus d'âge different. Il a ete trouve que les individus en agregats etaient plus petits que les solitaires. Tres probablement, ces tailles plus petites pouvaient etre mises sur le compte de (1) la competitition pour la nourriture et le substrat avec les balanes environnantes, (2) la forme du substrat, qui restreignait la croissance de la base des balanes dans une direction au moins, comme elles survivent principalement en se fixant dans la region de l'ouverture operculaire d'une balane-hote et (3) l'apport reduit d'oxygene et de nourriture, le courant d'eau etant affaibli dans la partie inferieure de l'agregat. La croissance des balanes dans les differentes situations (solitaires ou en agregat) n'etait pas isometrique. Le rapport de la longueur du basal rostro-carenal a la hauteur de la carene decroit avec l'âge. Les individus solitaires vivant dans des conditions favorables etaient surtout coniques (applatis). Dans les agregats a multiples niveaux et dans les zones polluees avec des fonds vaseux, les balanes etaient plus oblongues. Il est probable que ces individus repondent aux deviations (par rapport a l'optimum) dans les parametres des conditions d'environnement en accroissant la hauteur de la coquille.