Les inondations de mai-juin 1856 en France : de l’événement hydrométéorologique au nouvel engagement de l’Etat

Les grandes crues de mai-juin 1856 affecterent une grande moitie sud de la France. Leur impact fut d’autant plus fort que ces evenements faisaient suite a deux decennies d’inondations majeures (1836, 1840, 1846, 1851, 1852…). La situation de crise fluviale va etre l’occasion d’une mobilisation particuliere de l’Etat que traduisent ses engagements budgetaires. L’engagement financier en reparation et renforcement des infrastructures fluviales, routieres et surtout urbaines fut, en effet, sans precedent de la part de l’administration centrale (lois du 30 juillet 1856 et du 28 mai 1858), mais aussi des collectivites locales et des riverains. Sur un plan technique et scientifique, l’evenement de 1856 marque egalement une etape importante dans l’apprehension du phenomene inondation par les ingenieurs d’Etat et des Ponts et Chaussees en particulier. La grande enquete sur les crues diligentee par le ministere des Travaux Publics des l’automne 1856 peut etre consideree de ce point de vue comme le premier retour d’experience technique sur les inondations a l’echelon national.