¿Cuál es el pronóstico de un paciente con lumbalgia aguda?

Objetivo Describir el curso evolutivo de los pacientes con lumbalgia aguda y/o ciatica e identificar factores pronosticos Fuentes de datos Busqueda bibliografica en Medline, Embase, Cinahl y Science Citation Index y busqueda manual en las referencias de los originales obtenidos. Estrategia de busqueda: recomendacion de Cochrane Collaboration Back Review Group for Spinal Disorders con filtro metodologico de estudios pronosticos de Medline. Periodo de estudio: desde el inicio de las bases de datos hasta marzo de 2002. Sin limitacion por idioma Seleccion de los estudios Criterios de inclusion: estudios prospectivos, descripcion explicita de la poblacion de estudio, descripcion del metodo de muestreo, pacientes con menos de 3 semanas de evolucion de la lumbalgia antes de su inclusion en la cohorte, periodo minimo de seguimiento de 3 meses, descripcion de sintomas, calidad de vida, discapacidad y reincorporacion laboral. Se excluyeron los estudios que incluyesen pacientes con enfermedades especificas que justificasen la lumbalgia. Se obtuvieron 4.458 de los cuales 15 cumplian los criterios de inclusion (9 ensayos clinicos, 4 estudios de cohortes y un estudio de intervencion en atencion primaria). Se valoro la calidad de los estudios mediante una escala propia de 6 criterios de caracter dicotomico (criterios de inclusion, seleccion aleatoria, perdida de mas del 20% de la cohorte en el momento de evaluar la evolucion, resultados numericos de la evolucion, desconocimiento de los factores pronosticos a priori por parte del evaluador, ajuste estadistico de las variables pronosticas evaluadas). El coeficiente de correlacion intraclase fue de 0,52 (no se da intervalo de confianza) Extraccion de datos Los datos de los estudios fueron obtenidos por 2 de los autores de manera independiente siguiendo un protocolo estandarizado. Las discrepancias fueron resueltas por un tercer miembro del grupo de trabajo Resultados principales El dolor decrece en el primer mes (descenso medio ponderado sobre el inicial del 58%; extremos: 12-84%); lo mismo ocurre con la discapacidad (descenso medio ponderado sobre el inicial del 58%; extremos: 33-83%). La reincorporacion laboral de los inicialmente en baja es del 82% (intervalo de confianza [IC] del 95%: 73-91%). La recurrencia del proceso en el primer ano varia entre el 66 y el 84% (riesgo medio: 73%; IC del 95%: 59-88%). Tres estudios analizan la existencia de factores pronosticos, siendo los resultados obtenidos inconsistentes (las odds ratio varian de 0,04 a 10,4) Conclusiones La mayoria de los pacientes con dolor lumbar agudo presenta una mejoria del dolor y la discapacidad funcional en las primeras 4 semanas, y la reincorporacion a la actividad es la norma. La recurrencia en el ano siguiente se presenta en mas de la mitad de los casos Fuente de financiacion National Health and Medical Research Council and the Australasian Physiotherapy Low Back Pain Trial Consortium Conflicto de Intereses No declarado