The School-to-Work Transitions of Newcomer Youth in Canada

Over half of all migrants to Canada are under 29 years of age and one quarter arrive as refugees. Studies on occupational achievements and labour market status have been largely ignored in favour of studies on adult migrants rather than on youth. This paper uses data collected from two sources: a national study of newly-arrived newcomer youth living in Toronto, Hamilton, Winnipeg and Vancouver using qualitative interviews, and a quantitative analysis of the Longitudinal Survey of Immigrants to Canada (LSIC). The focus of this paper is to use these datasets to better understand the high school trajectory of recently arrived newcomer youth and compare their experiences. We are particularly interested in the influence of education attained in Canada compared to education attained outside of Canada and the differences, if any, in labour market outcomes. The findings reveal distinctly slower trajectories through high school among those arriving as refugees, those lacking English or French language instruction prior to arrival, and issues with grade placement. These are identified as significant barriers to entering post-secondary education and to subsequent labour market success. Resume: Parmi les immigrants au Canada, plus de la moitie ont moins de 29 ans et un quart sont des refugies. Les etudes sur ce qu’ils ont realise sur le plan professionnel et sur leur statut dans le marche du travail ont ete largement laissees pour compte en faveur de celles portant sur les emigres adultes plutot que sur les jeunes. Cet article s’appuie sur une collecte de donnees provenant de deux sources : une etude nationale sur les jeunes nouveaux arrivants qui vivent a Toronto, Hamilton, Winnipeg et Vancouver et reposant sur des entrevues qualitatives, et une analyse quantitative de l’Enquete longitudinale sur les immigrants au Canada (ELIC). Notre objectif est de se servir de ces donnees pour mieux comprendre la trajectoire scolaire au niveau secondaire de jeunes recemment arrives et de comparer leurs experiences. Nous nous interessons particulierement a l’influence de l’education acquise au Canada par rapport a celle recue a l’etranger et les differences, s’il y en a, pour les possibilites d’emploi. Ce qui se revele nettement, c’est une scolarite secondaire a un rythme plus lent parmi les refugies et ceux qui n’ont pas eu d’enseignement en anglais ou en francais avant de venir ici, et des problemes de niveau scolaire. Ce sont la des obstacles significatifs pour le passage au niveau post-secondaire et pour des chances de succes sur le marche du travail.