Site fidelity of the declining amphibian Rana sierrae (Sierra Nevada yellow-legged frog)

From 1997 to 2006, we used mark-recapture models to estimate the site fidelity of 1250 Sierra Nevada yellow- legged frogs (Rana sierrae) in Kings Canyon National Park, California, USA, during their three main activity periods of overwintering, breeding, and feeding. To quantify site fidelity, the tendency to return to and reuse previously occupied habitats, we used multistrata models (with water bodies as the strata) and potential function analyses. The probability of returning to previously used water bodies during all activity periods was typically greater than 80% and always greater than the probability of moving to other water bodies. Site fidelity models (with lake-specific movement transitions) were favored over those models that held movement transitions equal between lakes. Potential function analyses demonstrated that frogs were most strongly attracted to their original capture lakes rather than moving to the nearest available breeding or overwintering lake. Under current disturbances in high-elevation Sierra Nevada lakes (exotic trout, climate change), site fidelity is problematic because frogs return to lakes subject to drying or those with fish rather than dispersing to other lakes. Future recovery of declining species will need to focus efforts towards restoring habitats when animals maintain strong site fidelity even when their habitats deteriorate. Resume´ : De 1997 a 2006, des modeles de marquage-recapture nous ont servi a estimer la fideliteau site de 1 250 gre- nouilles a pattes jaunes de la Sierra Nevada (Rana sierrae) dans le parc national de King's Canyon, Californie, E ´ .-U., du- rant leur trois principales periodes d'activite ´, soit l'hivernage, la reproduction et l'alimentation. Afin de quantifier la fideliteau site, c'est-a `-dire la tendance a retourner dans des habitats utilises anterieurement et ales exploiter de nouveau, nous utilisons des modeles astrates multiples (les plans d'eau representant les strates) et des analyses fonctionnelles poten- tielles. La probabilitede retourner dans un plan d'eau dejautiliseest, dans l'ensemble des periodes d'activite ´ ,g enerale- ment de plus de 80 % et toujours plus elevee que la probabilitede se deplacer vers un autre plan d'eau. Nous preferons les modeles de fideliteau site avec des transitions de deplacement specifiques achaque lac aux modeles qui presupposent que les transitions de deplacement sont egales pour tous les lacs. Les analyses fonctionnelles potentielles montrent que les gre- nouilles sont beaucoup plus fortement attirees vers le lac de leur premiere capture que portees ase deplacer vers le lac le plus proche de reproduction ou d'hivernage. Dans les conditions actuelles de perturbations dans les lacs de haute altitude de la Sierra Nevada (truites exotiques, changement climatique), la fideliteau site pose des problemes parce que les gre- nouilles peuvent retourner ades lacs sujets a la dessiccation ou des lacs contenant des poissons, plutot que se disperser vers d'autres lacs. La recuperation future des especes en declin devra concentrer ses efforts sur la restauration des habitats lorsque les animaux conservent une forte fideliteau site meme quand leurs habitats se deteriorent. (Traduit par la Redaction)