Rôle émergent des astrocytes dans le contrôle des circuits neuronaux et des fonctions cérébrales modulés par l’ocytocine

L’ocytocine est un neuropeptide au centre de l’attention des scientifiques depuis des décennies, en raison de ses effets puissants et pléiotropes tant sur le plan physiologique que sur l’activité des circuits neuronaux, modulant ainsi nos comportements. Jusqu’à une date récente, on pensait que l’action de l’ocytocine était induite exclusivement par l’activation directe de ses récepteurs neuronaux. Cependant, plusieurs études ont démontré l’existence et la pertinence fonctionnelle des récepteurs astrogliaux de l’ocytocine dans diverses régions du cerveau de la souris et du rat. La signalisation et l’activité astrocytaires sont essentielles à de nombreux processus physiologiques importants, notamment le métabolisme, l’élimination des neurotransmetteurs de la fente synaptique et les fonctions cérébrales intégrées. Bien que l’on puisse supposer que l’action de l’ocytocine sur les astrocytes facilite principalement la neuromodulation via la libération de gliotransmetteurs, le rôle précis des récepteurs astrocytaires de l’ocytocine reste difficile à cerner. Dans cette revue, nous discutons des dernières études sur l’interaction entre le système ocytocinergique et les astrocytes, et décrivons les cascades intracellulaires mises en jeu.