El uso del límite inferior de la normalidad como criterio de EPOC excluye pacientes con elevada morbilidad y alto consumo de recursos sanitarios

Resumen El objetivo de este estudio es analizar las caracteristicas clinicas de 2 poblaciones de pacientes con EPOC, una diagnosticada utilizando el limite inferior de la normalidad (LIN) y otra por criterio GOLD, y comparar la poblacion excluida por el criterio LIN con una poblacion control sin EPOC. Los pacientes con EPOC por criterio LIN presentaban valores significativamente mas bajos de FEV1/FVC 0,55 (0,8) vs 0,66 (0,2), p = 0,000; de FEV1 44,9% (14) vs 53,8% (13), p = 0,000, y de FVC 64,7% (17) vs 70,4% p 0,04. Los 2 grupos de EPOC presentaron una mayor frecuentacion en urgencias en el ultimo ano (57 y 52% de los pacientes, respectivamente, frente al 11,9% del grupo control), sin que hubiera diferencias estadisticamente significativas entre ambos. Este mismo patron se observo en el numero de visitas a urgencias en el ultimo ano: 1,98 (1,6), 1,84 (1,5) y 1,18 (0,7), respectivamente. Cuando se analizo la prevalencia de las comorbilidades que mas frecuentemente se asocian a EPOC se detecto, frente al grupo control, un claro incremento en el porcentaje de pacientes que presentaban trastornos asociados; sin embargo, estas diferencias fueron poco relevantes entre los dos grupos de EPOC. Las diferencias tampoco fueron relevantes entre ambos grupos de EPOC en el perfil de prescripcion farmacologica. Como conclusion, el uso del LIN como criterio para establecer el diagnostico de EPOC, frente al criterio GOLD, excluye una poblacion con importantes manifestaciones clinicas y con un elevado consumo de recursos sanitarios. Antes de su implementacion debe analizarse la relevancia de aplicar este criterio en la practica clinica.