Reconsidering the Local Politics of Welfare: The Example of the Newburgh Controversy (1961-1962)

Cet article s’interesse a une controverse locale autour de l’assistance et a ses effets sur les reformes federales au debut des annees 1960. En 1961, la petite ville de Newburgh, dans l’Etat de New York, adopta une reforme drastique afin de restreindre l’eligibilite aux programmes d’assistance. Alors qu’une controverse nationale se developpait autour du cout des politiques sociales, du travail en contrepartie des aides et de la fraude, les elus de l’Etat de New York et de l’Etat federal furent contraints de prendre position sur une reforme du systeme d’assistance. Les collectivites locales et les citoyens ordinaires sont rarement places au centre de l’elaboration des politiques sociales aux Etats-Unis. Cet article suggere cependant que, loin d’etre de simples details de l’histoire de l’Etat-providence americain, les mobilisations locales devraient etre davantage integrees dans cette histoire. Au cours de la deuxieme moitie du xxe siecle, celles-ci eurent en effet un effet transformateur en incitant les elus federaux a reevaluer les programmes d’assistance qui avaient ete crees pendant le New Deal.