A new use for useless eyes in cave crustaceans

[Cave animals show various adaptations to survival in their unusual environment, involving their physiology, behaviour, life history, and morphology. The morphological adaptations include enlargement of the sensory and ambulatory appendages, reduction or lack of pigment in the integument, and reduction or loss of eyes. In general, the eyes of cave animals show only non-constructive adaptations: however, we have found setae on the corneal surfaces in three different genera of cave decapods (Potamalpheops, Macrobrachium, and Procambarus) where setae are normally never present. We suggest that this constitutes the development of a new function for the obsolescent eyes, either tactile or chemosensory. This obviously underscores the general hypertrophy of non-visual sensory systems in cave organisms. Los animales cavernicolas muestran singulares adaptaciones para sobrevivir en sus ambientes, involucrando principalmente caracteristicas de su fisiologia, comportamiento, historia de vida. Las adaptaciones morfologicas frecuentemente comprenden el alargamiento de los apendices sensoriales y ambulatorios, reduccion o carencia total de pigmentos en el integumento, asi como una disminucion o perdida total de los ojos. En general los ojos de los animales cavernicolas solo tienen adaptaciones no constructivas; sin embargo, nosotros hemos encontrado setas sobre las superficies de la cornea en tres generos diferentes de decapodos cavernicolas (Potamalpheops, Macrobrachium, y Procambarus) donde las setas normalmente nunca estan presentes sobre la cornea. Sugerimos que esto constituye el desarrollo de una nueva funcion para los ojos obsoletos, ya sea tactil o quimioreceptora. Esto obviamente subraya la hipertrofia general de los sistemas sensoriales no visuales en los organismos de cueva., Cave animals show various adaptations to survival in their unusual environment, involving their physiology, behaviour, life history, and morphology. The morphological adaptations include enlargement of the sensory and ambulatory appendages, reduction or lack of pigment in the integument, and reduction or loss of eyes. In general, the eyes of cave animals show only non-constructive adaptations: however, we have found setae on the corneal surfaces in three different genera of cave decapods (Potamalpheops, Macrobrachium, and Procambarus) where setae are normally never present. We suggest that this constitutes the development of a new function for the obsolescent eyes, either tactile or chemosensory. This obviously underscores the general hypertrophy of non-visual sensory systems in cave organisms. Los animales cavernicolas muestran singulares adaptaciones para sobrevivir en sus ambientes, involucrando principalmente caracteristicas de su fisiologia, comportamiento, historia de vida. Las adaptaciones morfologicas frecuentemente comprenden el alargamiento de los apendices sensoriales y ambulatorios, reduccion o carencia total de pigmentos en el integumento, asi como una disminucion o perdida total de los ojos. En general los ojos de los animales cavernicolas solo tienen adaptaciones no constructivas; sin embargo, nosotros hemos encontrado setas sobre las superficies de la cornea en tres generos diferentes de decapodos cavernicolas (Potamalpheops, Macrobrachium, y Procambarus) donde las setas normalmente nunca estan presentes sobre la cornea. Sugerimos que esto constituye el desarrollo de una nueva funcion para los ojos obsoletos, ya sea tactil o quimioreceptora. Esto obviamente subraya la hipertrofia general de los sistemas sensoriales no visuales en los organismos de cueva.]