Out of the box: Making space for everyday critical pedagogies

Under the sway of neoliberal forces, the university system is being reconfigured to produce certain types of knowledges, imaginaries, subjectivities, and practices informed by market imperatives. Considerable literature details the promises and perils of neoliberalism in higher education. In the past decade, this has included the growth of interdisciplinary scholarship that explores the potential of critical pedagogy as a site of contestation in the higher education sector. In this context, the notion of critical pedagogy provides a dialogical and imaginative starting point for opening up spaces for what is otherwise denied or ignored. Although critical pedagogy is a “big tent” movement, a number of cogent and hard-hitting critiques have emerged highlighting its theoretical and political limitations. Concerns include the need for more attention to the complexities of how critical pedagogies are embodied or performed. This article argues that the performative dimension of critical pedagogy is important for putting into place the production of everyday spaces capable of transforming the boundaries of what is regarded as valid or legitimate knowledge and culture. Hors des sentiers battus: favoriser l’ouverture aux pedagogies critiques du quotidien Sous l’emprise des forces neoliberales, le systeme universitaire fait presentement l’objet d’une reconfiguration qui vise a produire differentes sortes de savoirs, de representations, de subjectivites et de pratiques reposant sur les imperatifs du marche. Une litterature d’une grande envergure rend compte des promesses et des dangers du neoliberalisme dans l’enseignement superieur. Au cours de la derniere decennie, un nombre croissant de recherches interdisciplinaires ont porte sur les possibilites qu’offre la pedagogie critique en tant que lieu de contestation dans le milieu de l’enseignement superieur. La notion de pedagogie critique se presente ici sous forme d’un dialogue imaginatif servant de point de depart pour ouvrir des espaces a des sujets dont l’existence aurait autrement ete niee ou ignoree. Bien que la pedagogie critique soit un mouvement «fourre tout», un certain nombre de critiques penetrantes et mordantes ont ete formulees et elles mettent en evidence les limites de sa portee theorique et politique. Les preoccupations soulevees se rapportent notamment a la necessite d’examiner de plus pres les difficultes inherentes aux pedagogies critiques et comment celles-ci se traduisent concretement sur le terrain. Cet article souligne le grand role que jouent les pratiques performatives de la pedagogie critique dans la production d’espaces du quotidien capables de transformer les frontieres des connaissances et de la culture que l’on considere etre valides et legitimes.