Phenotypic characterization of mononuclear blood cells from pregnant Gabonese and their newborns

Summary Objectives As many studies have analysed the immunological phenotype of either neonatal cord or maternal blood during pregnancy, but few have compared paired maternal and neonatal samples, we designed and conducted such a study in a Central African setting. Methods We used flow cytometric analyses with blood samples from pairs of Gabonese mothers and their newborns to determine the cellular composition of mononuclear cells as well as the activation status of T and B lymphocytes and antigen-presenting cells. Results The results indicate higher activation levels of neonatal cells involved in the first-line defence against pathogens such as natural killer cells, while the neonatal T- and B-cell compartment as well as the neonatal monocyte subpopulations shows a less mature phenotype. Conclusions Our findings likely reflect a specific neonatal defence mechanism that compensates for otherwise poorly developed immune responses at birth, especially important in an area with a high burden of infectious agents such as Gabon. The data contribute to the establishment of reference values for the mother–neonate relationship in African regions that have similar environmental characteristics. Objetivos: Puesto que muchos estudios han analizado el fenotipo inmunologico de sangre del cordon umbilical de recien nacidos o de sangre materna durante el embarazo, pero pocos han comparado muestras pareadas maternas y del neonato, hemos disenado y realizado tal estudio en un emplazamiento de Africa central. Metodos: Hemos utilizado el analisis mediante citometria de flujo de muestras de sangre pareadas de madres Gabonesas y sus recien nacidos para determinar la composicion celular de celulas mononucleares, asi como el estatus de activacion de los linfocitos T y B y las celulas de presentacion de antigenos. Resultado: Los resultados indican una mayor activacion de los niveles de celulas neonatales involucrados en la primera linea de defensa frente a patogenos, tales como las celulas NK, mientras que los linfocitos T y B al igual que las subpoblaciones de monocitos neonatales muestran un fenotipo mas inmaduro. Conclusiones: Nuestros hallazgos podrian reflejar un mecanismo de defensa especifico de neonatos que compensa para las respuestas inmunes, poco desarrolladas en el momento del nacimiento, especialmente en un area con una alta carga de agentes infecciosos como es Gabon. Los datos contribuyen a establecer valores de referencia para la relacion madre-neonato en regiones Africanas que tiene caracteristicas ambientales similares.