Differences in self-rated health among older adults according to socioeconomic circumstances: the Bambuí Health and Aging Study Diferenças na estrutura da auto-avaliação da saúde em idosos com diferente situação sócio-econômica: Projeto Bambuí

Self-rated health is influenced by socioeconomic circumstances, but related differences in its structure have received little attention. The objective of this study was to examine whether self-rated health structure differs according to socioeconomic circumstances in later life. The study included 1,505 individuals (86.4%) residing in Bambui and aged 60 years or older. Correlates of self-rated health among lower-income older adults (monthly household income < US$ 240.00) and higher-income seniors were assessed. Social network stood out as a major factor in the structure of self-rated health among the poorest. Psychological distress was independently associated with worse self-rated health among the poorest, while perceptions by the wealthiest were broader, including psychological distress, insomnia, Trypanosoma cruzi infection, use of medications, and access to health services. Physician visits and hospitalizations were associated with self-rated health in both groups. Our results show important differences in the structure of self-rated health according to socioeconomic circumstances and reinforce the need for policies to reduce health inequalities in later life.A influência da situação sócio-econômica na estrutura da percepção da saúde dos idosos tem recebido pouca atenção. O objetivo foi verificar se a estrutura da percepção da saúde difere em idosos mais pobres em comparação àqueles com melhor poder aquisitivo (renda mensal familiar < 2 vs. > 2 salários mínimos). O estudo incluiu 1.505 idosos (> 60 anos de idade) residentes na cidade de Bambuí, Minas Gerais, Brasil. A satisfação com a rede social surgiu com maior força na estrutura da percepção da saúde entre os mais pobres. Entre esses, sintomas depressivos e ansiosos estavam associados com a auto-avaliação da saúde, ao passo que os idosos com melhor poder aquisitivo apresentavam uma percepção da saúde mais ampla, que incluía sintomas depressivos e ansiosos, insônia, infecção pelo Trypanossoma cruzi, medicamentos utilizados e acesso aos serviços de saúde. Consultas a médicos e hospitalizações apresentaram-se associadas à auto-avaliação da saúde em ambos os grupos. Estes resultados apontam para importantes diferenças na estrutura da percepção da saúde em idosos com menor ou maior renda familiar e reforçam a necessidade de políticas para reduzir as desigualdades em saúde dessa população.