Effects of ascorbic acid on the vasoactive intestinal peptide synthesis in the ileum submucous plexus of normal rats Efeitos do ácido ascórbico sobre a síntese de peptídio intestinal vasoativo do plexo submucoso do íleo de ratos normais

BACKGROUND: The aging process is a deteriorating process that attacks the gastrointestinal tract, causing changes in the number and size of neurons from the enteric nervous system. The activity of free radicals on enteric neurons is helped by the significant reduction of antioxidants. AIM: Evaluate the effect of the ascorbic acid supplementation on the neurons that produce the vasoactive intestinal peptide (VIP) in the submucous plexus of the ileum of normal rats for a period of 120 days. METHODS: Fifteen rats were divided in three groups: untreated control with 90 days, untreated control with 210 days and ascorbic acid-treated rats with 210 days. Ascorbic acid was given for 16 weeks from the 90th day of age by adding it to drinking water (1 g/L prepared fresh each day). The ileums were processed according to the immunohistochemistry technique for whole-mount preparation in order to detect the presence of VIP immunoreactive in the cellular bodies and nervous fibers in the neurons of the submucous plexus. We have verified their immunoreactivity and measured the cellular profile of 80 cellular bodies of VIP-ergic neurons from each studied group. RESULTS: The ascorbic acid supplementation did not alter physiological parameters such as water intake and food consumption of the three studied groups. We observed a significant increase of the cellular profile of VIP-ergic neurons in untreated control with 210 days when compared to untreated control with 90 days. The cellular profile of VIP-ergic neurons in ascorbic acid-treated rats with 210 days was bigger than those observed in others groups. CONCLUSION: The ascorbic acid had a neurotrophic effect on VIP-ergic neurons on the ileum after period 120 days of supplementation.RACIONAL: O envelhecimento é um processo deteriorativo que acomete o trato gastrointestinal, provocando alterações no número e tamanho dos neurônios do sistema nervoso entérico. A ação dos radicais livres nos neurônios entéricos é favorecida pela diminuição significativa de antioxidantes. OBJETIVO: Avaliar o efeito da suplementação com ácido ascórbico sobre os neurônios submucosos do íleo de ratos normais que produzem o peptídio intestinal vasoativo (VIP) por um período de 120 dias. MÉTODOS: Quinze ratos foram divididos em três grupos: controles com 90 dias, controles com 210 dias e tratados com ácido ascórbico com 210 dias. O ácido ascórbico foi administrado durante 16 semanas a partir de 90 dias de idade pela adição em água (1 g/L/dia). O íleo foi processado para obtenção de preparados totais empregados na realização de técnica imunoistoquímica para detectar a presença de corpos celulares e fibras VIP imunoreativas nos neurônios do plexo submucoso. O perfil celular e a imunoreatividade de 80 corpos celulares de neurônios VIP-érgicos de cada grupo estudado foi verificada. RESULTADOS: A suplementação com ácido ascórbico não alterou parâmetros fisiológicos tais como a água ingerida e alimento consumido nos três grupos estudados. Observou-se aumento significativo do perfil celular dos neurônios VIP-érgicos dos animais controles com 210 dias, quando comparados com os controles com 90 dias. O perfil celular dos neurônios VIP-érgicos no grupo de animais tratados com ácido ascórbico foi maior do que aqueles observados nos grupos controles. CONCLUSÃO: O ácido ascórbico teve efeito neurotrófico sobre os neurônios VIP-érgicos do íleo após 120 dias de suplementação.