Displacement patterns and herbage capture by steers in Italian ryegrass and Black oat pastures managed under different heights in integrated crop-livestock system

Neste estudo avaliaram-se estratégias alimentares de novilhos em pastagem de azevém-anual (Lolium multiflorum Lam.) e aveia-preta (Avena strigosa Schreb.) em quatro alturas de manejo (10, 20, 30 e 40 cm) para investigar se as alturas do pasto podem influenciar os padrões de deslocamento e captura da forragem por animais em pastejo e seus impactos em sistemas de integração lavoura-pecuária. As alturas de manejo foram avaliadas em delineamento de blocos completos casualisados com três repetições. Procedeu-se a três avaliações diurnas, por observação visual direta: duas avaliações de acordo com o estádio vegetativo e a terceira com o estádio reprodutivo. A redução da altura de manejo do pasto esteve relacionada a maior carga animal e resultou em menor massa de forragem e massa de lâminas foliares. Nessa condição de limitação, os animais aumentaram a taxa de bocados, o número de bocado por estação alimentar, o número total de bocados, o número de estação alimentar visitada e reduziram o tempo de permanência na estação alimentar. Esse padrão de resposta resultou em menor deslocamento entre estações alimentares, no entanto, a quantidade de deslocamento total foi maior. Os animais modificam seus padrões de deslocamento e captura de forragem em resposta à altura de manejo do pasto. A limitação de forragem pode ter impacto no sistema de integração lavoura-pecuária. This experiment was aimed to evaluate the grazing strategies of steers in Italian ryegrass (Lolium multiflorum Lam.) and black oat (Avena strigosa Schreb.) pastures managed with four sward heights, 10, 20, 30 and 40 cm. The hypothesis that different sward heights could determine variations on the displacement patterns and herbage capture by grazing animals, with potential impacts in a crop-livestock system was tested. The treatments (sward heights) were distributed in a randomized block design with three replicates. Diurnal evaluations were performed by visual assessment in three periods, two of them in the vegetative stage and the one in the reproductive stage. Results indicated that decreases in the sward height were related to the increased stocking rate, resulting in lower herbage mass and leaf blade mass. In this limited condition, animals increased the bite rate, the number of bites per feeding station, the total number of bites, the number of visited feeding stations and decreased the time spent per feeding station. This response pattern resulted in lower displacement among feeding stations; however, the total displacement observed was greater. The animals changed their herbage capture and displacement patterns in response to sward heights, where limited herbage availability could impact the crop-livestock system.