« Savez-vous ce que vous faites ? Ce que fait un médecin qui saigne dans la crise »

En septembre 1728, alors que l’accommodement du cardinal de Noailles avec Rome trouve enfin sa réalisation, le pape Benoît XIII s’avise de fixer pour la fête de saint Grégoire VII une nouvelle légende qui met en exergue la soumission de l’empereur Henri IV devant la puissance pontificale. En France, le décret de la Congrégation des Rites s’attire immédiatement les foudres conjuguées des appelants, du Parlement et du ministère. De fait, ce qu’il faut considérer comme une vraie maladresse politique ravive une fois encore l’hostilité jamais tarie entre « maximes romaines » et « maximes françaises » tout en réussissant le tour de force d’unir les différents types d’opposition à Rome. Pour le cardinal de Polignac, chargé d’affaires du roi auprès de Benoît XIII, la tâche n’est pas aisée. Il lui revient en effet de calmer le pontife qui souhaite réagir avec force aux condamnations du Parlement et des évêques et de lui imposer un silence apaisant qui constitue la ligne politique de Fleury avec le Saint-Siège. Il convoque alors le thème de l’infaillibilité pontificale ou celui des excès du Saint-Office et se heurte en retour à l’exaspération face au jansénisme et au gallicanisme supposés tout-puissants. L’étude de cette négociation permet de comprendre à quel point Rome est encore un acteur des crises politico-religieuses du XVIIIe siècle français, alors même que le discours politique des deux cours reprend une rhétorique ancienne sans cesse réactivée. In September 1728, while the accommodation of Cardinal de Noailles with Rome finally finds its realization, Pope Benedict XIII dares to set for St. Gregory VII’s Day a new legend which highlights the submission of Emperor Henry IV to the papal power. In France, the decree of the Congregation of Rites immediately draws the combined ire of the “Appelants”, the Parliament and the Ministry. In fact, what is to consider as a true political clumsiness once again revives the never dried up hostility between "Roman maxims" and "French maxims", managing at the same time to unite the different types of opposition to Rome. For Cardinal de Polignac, the King’s chargé d'affaires to Benedict XIII, the task is not easy. It is for him to calm the pontiff who wishes to respond forcefully to the Parliament and the bishops’ sentences and to impose on him a soothing silence which is Fleury’s political line with the Holy See. He then calls the theme of papal infallibility or the excesses of the Holy Office, and meets with the exasperation facing Jansenism and Gallicanism supposedly all-powerful. The study of this negotiation allows us to understand how Rome still plays an important part in the French politico-religious crises of the 18th century, whereas the political discourse of both courts takes over a constantly reactivated former rhetoric.